第188章
番外
自从赵纯熙接掌中馈，赵望舒去了书院修业，关素衣在镇北侯府就是个透明人，别说出门两三月，就是莫名消失不见，也没有多少人会在意她的安危。老夫人倒是细细盘问了一番，最后却也同意了。侯府人丁凋敝，她明知儿子宠妾灭妻，为了叶繁肚子里的那块肉，也不得不装聋作哑。儿媳妇丢开府里的一切跑去礼佛，心里定然存了怨恨，但愿沐浴佛法后能让她想通吧。
关素衣顺顺利利上了山，在觉音寺住下。因为每天都要入宫，为了让明兰帮自己打掩护，她只好略去差点被掐死的片段，将实情告知。明兰吓得脸都白了，劝阻道，「小姐，您可千万别犯糊涂啊！皇上叫谁念经不好，偏偏叫您念，他若是对您存了非分之想，您该怎么办？您这是羊入虎口，无路可逃哇！」
关素衣不以为意地摆手，「这事我若是推了，那才叫自绝生路呢。你想想，能因为身世不详而种下心魔的人，对自己的母亲是何等看重？他若是轻易放我离开，哪怕承诺了不会杀人灭口，我也照样睡不安稳。所谓金口玉言，国君说出的话的确不能反悔，但他若是要对付我，自然有一千一万种神不知鬼不觉的办法。然而我若是诚心诚意替先太后念经，那就不一样了，皇上最后一丝温情就寄托在先太后身上，为了给先太后积德，他绝不会动我分毫。至于你说的，他对我存了别的心思，有可能对我图谋不轨，这更是一个笑话。替先太后超度等同于守孝，孝期奸淫女子，他还是人吗？他还配做人子吗？若说前两次我是揣着这条小命去见的他，这回才真正算是安全了。你家小姐又不是金元宝，谁见了都会喜欢。」
「所以这桩差事我不但不能拒绝，还得紧紧抓住机会。念着先太后的情分，皇上日后必然会好好护着我。当然，我就算心里再迫切，表面也得装出勉强的模样，免得他认为我急功近利，不够心诚，换个人来干这份差事。」
关素衣敲击桌面，语气渐冷，「我在侯府过的是什么日子你也知道，简直不能活了。叶繁生下庶子，侯爷、赵纯熙、赵望舒，甚至连老夫人都向着她，她又是一个野心极重的人，担心我挡了路，必会想尽办法将我除去。我若是一点儿依仗也没有，还不得被她生吞活剥？如今家里全都指着我过活，我若倒下，叫祖父和爹娘怎么办？」
她看向窗外，喟叹道，「曾经关家是什么光景？屋子破败，家无余财，名声狼藉，备受欺辱，多活一天便多受一天罪。然而我嫁入侯府四年，兢兢业业、勤勤恳恳，侯爷可曾说过要拉关家一把？在他心里，叶家才是他正经的岳家，关家怕是连穷亲戚都算不上。反观现在，我不过入宫两趟，受了两回惊吓而已，太医、药材、银两、家宅，全都有了，一下就把关家从越陷越深的泥沼中拉出来。」
她看向明兰，问道，「你说我该怎么选？是着力讨好侯府上下，还是专心为先太后念经？」
明兰再不敢说劝阻的话，忙道，「小姐您安心去吧，奴婢会帮您遮掩。刚才是奴婢想岔了，替先太后超度是多大的荣耀，别人抢都抢不来呢，哪有往外推的道理。」
关素衣揉揉她脑袋，笑道，「傻瓜，你担心我，这份心是好的，我记着呢。既然皇上说会替我安排妥当，那就必然不会出什么纰漏，你只在寺里等我就好，旁的事不用操心。先前那幅画邪门得很，差点把皇上逼疯，其来历恐怕不简单，里面说不定藏着几多污秽与争斗。皇上暂时没有认回生母的打算，必然有他的用意，所以这些事你烂在心里就好，别往外说，连梦里也不行。」
明兰吓得连连点头，「小姐您放心，从今天开始我就是锯了嘴的葫芦，绝不往外蹦一个字儿。」
关素衣这才让她下去休息，自己则取出几卷经书翻看，临到午时，果然有人秘密将她接下山，带入皇城，先在未央宫偏殿沐浴焚香，又换了一袭素色祭服，然后顺着密道前往佛堂。
圣元帝早已等在此处，头髮湿漉漉的披在身后，显然也沐浴焚香过。他指了指身边的蒲团，淡声道，「不用在朕跟前拘泥于礼节，来了便坐，然后开始念经，只要心足够诚便好。」
本打算下跪行礼的关素衣从善如流地直起腰，坐到他身旁。
圣元帝上下看她几眼，末了递过去一串紫檀木雕刻的佛珠，「送你的，拿着吧。」
关素衣不敢推辞，连忙接了，见他手腕上缠着一串一模一样的，每颗珠子都磨得发亮，可见经常佩戴，于是告诫自己千万别让外人看去，省得惹出麻烦。二人并肩跪坐，诚心诚意吟诵经文，大约一个时辰后，圣元帝悄无声息地离开，前往御书房处理政务。
如今魏国乱象频生，他想稳住江山社稷，非得殚精竭虑不可，每日抽出一个时辰念经的确很不容易。
为君王代劳的关素衣越发不敢鬆懈，诚心诚意念完经文，这才去未央宫辞别。圣元帝若是得空便会请她进去说会儿话，不得空便让人送她离开，并且从不忘赐下一个锦盒，里面要么是一些名贵药材，要么是几本书籍，全是她最需要，也最喜欢的东西。
渐渐的，关素衣已打消了对锦盒的恐惧，面对君王时也更为从容。九九八十一天，似乎一眨眼就过去了，将写给先太后的祭文焚烧成灰烬，又脱下厚重而又盛大的祭服，关素衣前往未央宫辞别。恰逢皇上正在召见朝臣，不得空，她只拜了三拜就悄然回转。
生活在觉音寺里的几个月，她过得安静而又满足，不用迎来送往、勾心斗角；不用顾忌这个，忍让那个，除了每天要念两个时辰的经文，其余时间想干什么就干什么。閒时看看书，写写字；偶尔回家探望祖父，陪他聊聊时局；心血来潮还能外出远足赏景，日子过得比任何时候都快活。
从宫里出来这一天，她原以为自己会如释重负，却没料心里空落落的，彷佛缺了一块，真恨不得一辈子就这样过去，再不用回劳什子的镇北侯府。好不容易打发走朝臣的圣元帝也若有所失，在佛堂静坐到午夜。
他已查明自己身世，这几个月睡得十分安稳，但不知怎的，今天无论如何也合不上眼，辗转反侧至凌晨才瞇瞪一会儿，却又在噩梦中醒来。梦里究竟发生了什么，他睁眼就忘了，只依稀听见一道吟诵经文的柔和嗓音越去越远，消失在天边，叫他抓也抓不住，留又留不得。
他心里烦闷得很，接下来的几天越发吃不好、睡不着，接连诛灭几名贪官污吏，这才稍微平静些。
与他同样心情焦躁的还有赵陆离。那天刚出宫门，他就后悔了。平乱虽然要紧，却也没急迫到连亲自送夫人回家的时间都没有。只因皇上扯出那段惨烈往事，激地他脑子发蒙，糊里糊涂便走了，反把夫人丢给阴险毒辣的叶蓁。若是夫人出了什么差错，他定会后悔一辈子。
行军途中，他派人去打听夫人情况，得知她已平安出宫，还带着丰厚的赏赐，心里非但没安稳，反倒更焦虑。叶蓁是什么样的人他还能不知道？她心里只有自己和利益，全无半分温情。
上辈子，为了从侯府逃出去，又害怕在外面过苦日子，她竟撺掇赵望舒与胡人做买卖，短时间内赚取了大量金银，购置了好几个庄园，却也把赵望舒送进死牢，罪名是通敌卖国。若非老爷子念着旧情，替赵望舒说项，最后绝不是判流放那样轻巧。
她连儿女的生死都不顾，又哪里会为了确保他们的地位去抬举夫人，打压叶繁？那些赏赐绝不可能是她给的，倒像是霍圣哲的手笔。他外表看上去粗枝大叶，一旦喜欢上谁，定然心细如髮，方方面面都会为那人考虑周全，恨不得把她脚下的每一块砖铺好，叫她走得更平稳舒坦。
短短几月，关家就从破败的茅草屋搬入三进的大宅子，太