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宫里的人都见过大风大浪了, 柳氏胆小,被惠妃一吓唬,大年初一的, 柳氏竟病了。
赵宴平请了郎中来, 郎中给柳氏开了一副安神的方子。 这说明柳氏得的纯粹是心病。
赵宴平是个闷葫芦,只能阿娇带着孩子们想办法哄婆母开心, 养了七八日,宫里宫外都没传出什么消息,没消息就等于好消息,柳氏终于慢慢自己想开了, 再加上家里马上就要给翠娘办喜事, 柳氏重振精神,再次露出了笑脸。
翠娘的婚事定在正月初十。
叶家故意将新年的宴请与这次的喜宴办在了一块儿, 请了亲戚、交好的村邻, 再加上各种帮忙的,竟也张罗了十几张桌, 屋里、院子里、宅门前都摆了桌子。
赵家这边是晌午吃席, 到了后半晌, 叶常胜领着迎亲队伍来狮子巷接媳妇了。
阿娇给翠娘放了三日假, 这三日翠娘都住在叶家, 到了新娘子该回门的时候, 翠娘再回来, 然后就不回叶家了, 只等下次放假再过去住。叶常胜就好说了,白日出去做事, 晚上他想跟翠娘在一起就来赵家住,家里父母生病或是农忙的时候, 他就住在村子里,怎么方便怎么来。
新娘子上了花轿,郭兴当哥哥的亲自去送嫁。
随着迎亲队伍走远了,吹吹打打声也低了下去。
小初锦很喜欢翠娘的新娘子打扮,春竹、冬竹在打扫庭院里落下来的爆竹红纸,小初锦站在爹爹娘亲中间,羡慕地对娘亲道︰“娘,我也想嫁人。”
童言无忌,阿娇抱起女儿,笑着问道︰“嫁人就要去新郎家里住了,一年只能回家三两次,平时都见不到爹爹跟娘,你还想嫁吗?”
小初锦一听,立即抱住娘亲的脖子,再也不想嫁人了。
赵宴平在旁边看着,松了口气,却也仍然不太舒服。
时间过得这么快,他顶多还能留女儿十几年,早晚都要出嫁的,留也留不住。
多可笑,自己娶妻的时候巴不得快点让阿娇嫁过来,轮到嫁女儿了,却希望女儿长得慢一点,别那么快就被哪家的俊俏小子迷惑了心。
翠娘不在的时候,赵家由冬竹、百灵轮流做饭,两个丫鬟很少下厨房,做的东西能吃,但味道照翠娘的厨艺就差远了。大人们都没说什么,小初锦心直口快,东西不好吃,她吃了一口就不要吃了,弄得冬竹、百灵都挺不好意思的。
赵宴平与阿娇商量再买个小丫鬟放在厨房,平时给翠娘帮忙,顺便跟翠娘学厨艺,等翠娘回叶家住,或是将来怀了孩子有一阵不方便下厨的时候,就让小丫鬟做饭,也省着其他丫鬟做的不好吃,一家人跟着食欲不振。
阿娇觉得可行,翠娘去倒座房住了,丫鬟房那边又多了一间空的出来,赵家现在也有财力再用一个丫鬟。只是小丫鬟要交给翠娘管,这事还是等翠娘回来了再办的好,人牙子带人过来时,也让翠娘参谋参谋,挑个乖巧伶俐又合所有人眼缘的。
三天匆匆而过,回门这日,叶常胜陪着翠娘一块儿回来了。
阿娇让郭兴招待叶常胜,顺便提醒叶常胜赵家的几条家规,她将翠娘叫到屋里问话。
“他爹娘祖母对你如何?”阿娇拣最关心地问。
翠娘小脸红润,笑着道︰“挺好的,我想帮忙做饭刷锅打扫院子,他们一家子都不要我动手,也没有因为我们要住在这边念叨什么,就是那些乡邻们有点烦,隔一会儿就来几个串门的,其实就是要看看我长什么样。”
阿娇笑道︰“新媳妇进门都这样,我当初刚跟官爷在一起的时候,不也是。”
翠娘还记得,都是一些老太太妇人,打着找赵老太太的幌子,实则来看夫人。
得知叶家长辈对翠娘很好,阿娇放了心,然后才问叶常胜对翠娘好不好。
翠娘脸红了,低着头绞手指,无限娇羞。
男人对她也好,就是晚上太黏人,跟头壮牛似的,一晚要耕两三回,累得她腰酸,得亏这几日在叶家不用做事,不然她哪有力气早起做饭。
阿娇是过来人,一看翠娘的脸色就猜到小两口那方面很合拍了,没有多问,拍拍翠娘的手,提起家里要买小丫鬟的事。
翠娘先是不乐意,认为她自己完全能管好厨房,用不着官爷夫人多花一分雇人的钱,直到阿娇提到她早晚有怀孕那一天,就算能一直忙到生孩子,坐月子总要休息,翠娘这才不是那么高兴地答应了。
第二日阿娇就让人牙子带了几个小丫鬟来,都是十岁上下的。
这些小丫头要么是孤儿,要么是被爹娘卖了,长得都跟小豆芽似的,一个比一个瞧着可怜。阿娇同情归同情,自家也养不起那么多闲人,让翠娘将几个小丫头带到厨房考一考,看谁比较有做饭的天分。
翠娘主持的考核,无非就是检查刀工精细、做事是否利索,将人带出来的时候,翠娘指着个头最矮的黄脸小丫头道︰“夫人,别看她最小,手脚最利索,以前在家里应该做过饭。”
阿娇便将这个小丫头叫了出来,问她叫什么,哪里人,以前家里什么情况。
小丫头瘦瘦小小,面色饥黄,看眼阿娇,她紧张地道︰“我叫招娣,今年九岁了,冀州人,家里穷,爹娘就把我卖了。夫人,我很听话,您让我做什么我都会学,您买下我吧!”说完小丫头就跪了下去。
既然她通过了翠娘的考核,看着也懂事,阿娇便用四两银子买下了她。招娣这名字不好,阿娇重新给她起了个名字,叫巧娘,希望小丫头心灵手巧,能学会翠娘的好厨艺。
巧娘感激地给主子磕头,跟着人牙子回去收拾收拾东西,然后抱着一个破旧的包袱回来了,按照规矩,她打开包袱给主人家检查,里面只有两套打着补丁的衣裳,还有一隻木头雕的蝉,看着有些年头了。
阿娇问她木蝉是哪来的。
巧娘低着头,红着眼圈说是爹娘卖她时,弟弟塞给她的,弟弟最喜欢这隻木蝉,平时都不给她玩,那次突然就给她了。
阿娇猜也猜得到巧娘家里的情况,嘆口气,让冬竹送巧娘去安置。
小初锦一直赖在娘亲身边,巧娘走后,她好奇地问娘亲︰“娘,巧娘的爹娘为什么要卖她?”
阿娇嘆道︰“因为家里穷,过不下去了,必须卖人换钱。”
小初锦眨眨清澈的大眼楮︰“那为什么不卖巧娘的弟弟?”
阿娇不知道该怎么对女儿解释。
娘亲不说话,小初锦突然有点紧张,抱住娘亲的腿问︰“娘,咱们家有钱吗,咱们家过不下去了,你跟爹爹会不会也卖了我,不卖哥哥?”
小孩子什么都不懂,阿娇眼圈一热,抱起女儿,偷偷地落泪道︰“不卖,你跟哥哥都不卖,咱们家有钱,就算没钱,爹爹可以去码头扛米,娘可以帮人做针线,无论如何都不会卖你跟哥哥的。”
小初锦放心了,还拍拍娘亲的肩膀︰“娘没钱了,我还有压岁钱,我都给娘花。”
阿娇破涕为笑,女儿这么小,已经懂得孝顺娘了。
小初锦何止会孝顺娘亲,她还明白巧娘很可怜了,跟娘亲分开后,小初锦就去翻了她喜欢的两个玩具出来,要送给巧娘。
柳氏默许了,阿娇也没有阻拦,回头将这事告诉了赵宴平。
赵宴平嘴上夸着女儿懂事,心里却想,他就是穷死,也不会走到卖儿卖女那一步。