02、无趣的祭司
楼上传来一声女人的尖叫，把约书亚从睡梦中惊醒。
他猛地坐起来，接着被自己竟然再次坐起来了这件事吓了一跳，过了一会儿才意识到，原来刚才是个噩梦。
梦中将烟头按在别人脸上的感觉如此真实，以至于醒来后右手还在微微发抖。喉结滚了滚，随唾液一起咽下去的是一种苦涩的感觉。
楼上有人在谈话，一道熟悉的女声，是蕾妮修女，没想到她今天来得这么早；紧接着是一种像大提琴一样闷闷的嗡嗡声，嗓音低沉平静的冒险者在说话，约书亚没听清内容。
“你们在说什么？”他高声说，“我上来了。”
他起身接水洗漱，用妹妹送的梳子顺了顺头发，换上祭司袍，调整好假领的位置。这两年皇都的正教祭司们终于接受了假领，制作这种装饰的手艺很快在裁缝间传播开来。
按照规定，祭司黑袍内穿的是窄口竖领的纯白色衬衣，就算没有条件染成无瑕白，至少得是雪色，此外也应该尽量保持洁净。
然而一旦清洗过于频繁，劣质的领撑就会烂掉，让领子无法保持直立，继续像喉卡一样环绕着脖子——据说这种令人难受的设计是为了让祭司们注意言行，不说不圣洁的话，因此合格的祭司绝不能穿塌了的领子布道。如果领子坏了，只能找裁缝拆出旧领撑再换上新的，或者买一件新衬衣。
假领的流行对约书亚这样穷困的乡下祭司来说是件好事，单独购买假领的成本低廉，洗坏了也不心疼，可以常常更换，同时穿戴很方便，只要把这个项圈一样的白色布圈束在外袍领子的下方就好了。
约书亚收拾妥帖，匆匆上楼，修女对他说：“日安，拉蒙。”拉蒙是约书亚的名字。
辛斯赫尔也说：“日安，神父。”
“日安，二位。”祭司心虚地小声说。他不知道自己为什么会做一个虐待陌生人的梦，在现实里见到辛斯赫尔本人，让他感觉既尴尬又愧疚。
“刚才谁在大叫？”约书亚又问。
“是我，”修女说，“一进门见到这位陌生的先生，我吓了一跳。”
“大概我的相貌吓到她了。”辛斯赫尔说。
教堂只有两个女性助祭，一个是前司铎的孀妻，年纪已经很大了；还有一个和约书亚是发小，就是面前的这个，她是退伍军医。能把见多识广的她吓坏，这个陌生人该有多丑啊？约书亚这样想着。
修女知道约书亚祭司看不见，描述道：“辛斯赫尔先生长得很俊美，不过他的皮肤是灰色，像僵……呃，像死人一样。”
“灰色的皮肤？这好像是一种地下精灵的特征，”约书亚说，“辛斯赫尔先生想必是格里达尼亚人。”
冒险者说：“我不认可我是格里达尼亚人，但没关系。”
约书亚又一次感觉有点尴尬：“抱歉，我不了解你们那边。修女会给你弄点早饭，你可以借村民的陆行鸟去看看北星号遗迹，然后回皇都。”
“我恐怕不能去了，神父。”
“你怎么了？”
“我的手痛得厉害。”辛斯赫尔说。
修女证实了他所言非虚：“哎呀，辛斯赫尔先生，你的关节肿得袖子都挽不上去了。”
“听起来很严重，你昨晚怎么没告诉我？”约书亚问。
“我以为只是扭伤，”辛斯赫尔说，“我从陆行鸟上摔下来，只有一开始痛了一下，暖和之后才又痛起来。”
“大概是天气太冷，把你冻得没知觉了。让蕾妮修女帮你看看吧。”
修女找来剪刀，剪开他的袖子，仔细检查了一番，说：“这伤很新，拉蒙。”
“当然了，他昨天深夜才来的。骨头断了吗？”
修女为他检查，触碰伤处的动作让辛斯赫尔倒吸一口冷气。
哈罗妮在上，约书亚想，他发出的声音简直和昨天梦里一模一样。
“骨头没裂，是关节折了。我们得把你的胳膊拧回来，打上夹板，”修女说，“为防你痛得踢我一脚，得让拉蒙把你按住，可以吗，辛斯赫尔先生？”
“当然。”辛斯赫尔说。
约书亚祭司低声说：“得罪。”而后先是伸出手来，一点一点探到他的位置，俯下身，用体重压住冒险者，只把那条伤胳膊露给修女。
“我记得我叮嘱过你，蕾妮，”约书亚说，一只手反拐过来扣住辛斯赫尔的头，意思是别看。他们的胸膛紧贴在一起，约书亚说话的时候，辛斯赫尔能感觉到胸腔微微震颤带来的痒意，“在外人面前要叫我约书亚祭司。”
“好的，拉蒙，哦，我是说约书亚祭司。”蕾妮修女漫不经心地搭话，只听“咔”的一声，约书亚接着听见了一声闷哼——辛斯赫尔形态诡异的胳膊被拧回了正常人该有的样子。
于是祭司松开了他，后者调整了几次呼吸，说：“没有痛到非要你抱着我不可。”
“我不是……”约书亚说，“算了。没关系。”
修女找来夹板，为辛斯赫尔固定伤臂，将绷带勾在他的脖子上。在她做这件事的时候，约书亚去做早饭。
穿过礼拜堂的后门就是厨房和储物室。厨房面积很大，看起来比礼拜堂旧得多，温度也低一些。
屋子中心是一张巨大长方木桌，可以做案板，也可以在这里凑合吃饭，墙角有两座烧柴的大火炉以及一只大面包炉。一面墙是面包柜，紧挨着它的是储物柜，窗户边悬着腊肉。
约书亚烧起火炉来煮咖啡，奶罐也搁在架上加热，直到彻底融化回液态，他把它们调在一起，成为拿铁。用布包裹着的长棍面包硬得像单手剑，约书亚把它压在桌角，用力一敲，再把磕下来的面包用刀敲成大小不等的小块，泡进热拿铁里；最后用奶酪刀刮了一点奶酪，挂在杯口。
他抱着三只杯子回到礼拜堂，和蕾妮修女以及辛斯赫尔分享早餐。祭司和助祭要做餐前祷，辛斯赫尔虽然不开口，耐心地等他们都祷告完了再一起进餐，约书亚注意到了，对冒险者的评价上升了一点，也许这个外乡人只是天生不善言辞，修养还没有差到不可救药的地步。
“你今天来得真早。”约书亚对蕾妮修女说。
“是啊，我急着来告诉你新闻。皇都最近有好几起离奇的自杀案，我念给你听。”蕾妮从怀里掏出报纸，抖开。
“有一个鞋匠深夜吊死在自家阳台栏杆上，从二楼悬到一楼，他的舍友说一整晚都听见敲门的声音，鱼，甚至无以想象究竟是什么东西在玩弄他的身体。
他什么都看不见，在一片漆黑的视野中，恐惧和孤独漫无边际地扩大，鼻腔里充斥着海水的腥味和香薰蜡烛的浓香，空气似乎半凝结了，约书亚几乎以为自己被拉入了一个异空间，在这里没有时间的流逝，人会被困死在这里。
约书亚睁大无神的双眼，嘴撑得合不拢，口水从嘴角流下来，无数触手缠绕在他身上，将他的腿拉开，两手则拘束在床头。
恐惧的设想在脑海里膨胀，他不想死，用鼻子艰难地吸气，浑身鸡皮疙瘩炸起，以为今天要死在被不可名状的怪物手中；没想到，下一秒，触手竟然圈住了他的……乳头。
精灵的身体猛地弹了一下，做梦也没想到这两个无用的器官会被玩弄，又恶心又害怕，却连叫都叫不出声。他是个普通男人，乳头和乳晕都不大，中等大小的吸盘就可以严丝合缝地嘬住，吸盘的内部好像抽真空一般吸得极紧，乳首很快变得又麻又胀。
几条触手在他身上游走，似有若无地滑过腰窝，让他忍不住想躲；鼻腔的抽气声一声重过一声，后