第三章「朱门鞭簌簌寺外捣衣声」
本案凶嫌，你可有线索、证物啊？”
“启禀大人，草民在小巷子里找到我家迎儿的时候，在他身边发现了此物。”经衙役传递，那裂成两半的玉佩作为证物，送到了梁县丞面前。
另一边，胡县令正在西门府上与主人饮酒作乐，有一小厮跑入花园来传递消息：“禀报大人，方才有人来到县衙报案，控告西门官人奸淫了他家的小儿子。”
胡磐安闻言先是一惊，又迅速朝西门誉瞥了一眼，旋即一个耳光抽在小厮的脸上：“胡说八道！今日从午时正刻起，西门官人就一直和本老爷在一起宴饮，是什么人竟敢信口雌黄，污人清白！”
“小的失言，请大人恕罪。报案那人叫潘大春，县丞大人已经下令验过穴……他还拿出了一块碎成两半的玉佩当做证物。”
胡磐安又是一惊，转头对着西门誉上下一阵打量。后者在腰间一摸，才发觉遗失了玉佩，神色顿时慌张：“坏了，那玉佩该不会是……”
“遭窃了？”胡磐安对西门誉使了个眼神，他领悟得倒快，立马接茬道：“对，早些时候就被人偷了。”
胡磐安打发了小厮离开，转而又和西门誉商量起对策来。西门誉从头道来了经过，直言自己不过是热昏了头，才一时情不自禁，胡磐安则笑着摇了摇头。
“胡老爷，眼下他们手里证据确凿，该怎么办啊？”
“证据确凿？”胡磐安冷笑一声，“即便真有证据那又如何，他们无钱无势，一个是卖豆花的，另一个则不过是穿开裆裤的幼童，能有多大能耐。更何况这刑律，从来都是站在咱们这一边儿的。”
西门誉转忧为喜，端起了酒与胡磐安碰杯相庆，津津有味地品尝着“咱们”二字。
为了避嫌，胡磐安嘱咐西门誉隐去二人宴饮之事，随后从角门先行离开。不多时，衙门传话的差役到了，请西门官人过堂对质。
胡磐安先到了衙门，梁县丞起身相迎，汇报了此前验穴的结果，还有搜集到的证言与证物：“大人请看，这是潘大春在案发现场捡到的玉佩，其上的图案经过拓印、比对，确定是西门家徽无误。”
县令大人落座在“明镜高悬”牌匾之下，漫不经心地瞥了一眼，接着便毫不客气地说道：“辛苦了，此案从现在开始由本官接手审理，你可以退下了。”
梁县丞面上尴尬，心中恼怒，却自知官低一级便是低人一等，实在没有他说不的余地，便只得默不作声地站到了一旁。
胡磐安坐上审判席位，正奇怪堂外竟无人影，放眼看去，那县衙大门却是紧闭，当下对领班的衙役责怪道：“你们是怎么当的差，怎可将百姓都拒之门外？”
梁县丞连忙解释道：“当事者是一幼童，本案又涉奸淫之事，须得验穴。下官以为，大庭广众，恐有不妥……”说话间，县衙大门开启，众乡民鱼贯而入，来到公堂外听审、观刑。陈宁走至近前，看到主审官员竟是胡磐安，不由得心道不妙。
如实的辩解招来的却是胡磐安斜眼训斥：“不公开审理，百姓们怎么知道你没有徇私枉法？”
梁县丞深低着头：“下官不敢！”
胡磐安冷哼一声，不再理会，转而拿起状纸对着堂下问道：“潘大春，你今日来，是不是因为你儿子遭人奸淫，要控告西门府的老爷，西门誉啊？”
“回大人……正是如此，草民……”
“潘大春，本官再问你一遍！”胡磐安陡然提高了嗓门：“是不是你儿子因遭奸淫，所以要控告西门府的官人老爷，西门誉啊？”
潘大春不明就里，只好大声重复道：“回大人，正是如此。草民的儿子……”
“砰”的一声，惊堂木响彻公堂，胡磐安指着跪在地上的小男孩厉声喝道：“潘迎儿，你好大的胆子！”
小男孩吓得浑身打了个激灵。潘大春慌忙问道：“县令大人，您这话是什么意思？”
“西门誉乃是遵照圣上旨意封的七品钦差。潘迎儿，你一介平民控告朝廷官员，可知该当何罪？！”小男孩对县令的话一点也不明白，却被那凶神恶煞的口气吓得坐在原地哭了起来。
不顾小男孩的啼哭，胡磐安即刻撒下令签，宣布了判罚：“带下去，重责四十藤杖。”
打屁股的处罚来得突然且意外，令潘大春立刻慌了神：“县令大人，这案子您都还没审，凭什么就要拿藤杖打我儿子的光屁股？！”
胡磐安不紧不慢地解释道：“以民告官，以下犯上，此乃不敬之罪，本官念在你儿子年幼，且是初犯，所以今日暂且对他小惩大诫，只罚四十下藤杖打屁股，已经算是开恩了。”语毕，便有衙役围了上来，准备把小男孩带到公堂外，在百姓面前当众执行处罚。
“县令大人！”潘大春向前膝行了几步，将幼子护在身后。“我家迎儿不过垂髫的年纪，他什么也不懂。您若要治罪，就治草民的罪！”然而胡磐安又怎会任由这男人阻碍执法，立刻指示衙役架着他的胳膊，将他拉到一旁。潘大春实在不忍看到迎儿受到伤害，口不择言地喊道：“他还只是个小孩子！你们怎么可以对一个孩子用刑！”
“潘大春，本官可不会一直容忍你胡言乱语、扰乱执法。”说话间，小男孩已经被衙役带到了廊檐下，离围观乡民仅一线之隔。“小孩子犯错，自然要用专门教训小孩子的方法加以管教，这四十藤杖只是一点小小的惩罚，算不上用刑。可是你再三妨碍，又出言不逊，本官绝不能姑息。那就再加二十藤杖，让你好好记住今日的教训。”小屁股被押上了板凳，两团嫩肉正无助地瑟瑟发抖。“这开裆裤也是留不得了，穿着裤子，又怎么能算打光屁股呢？”
衙役“唰”地扯下小男孩的开裆裤，肉乎乎的屁股蛋子如同案板上的嫩豆腐一样摇晃不止。那两团小屁股莹润得好似剥了壳的鲜嫩荔枝，臀丘上还泛着浅浅的粉色，真可谓是娇艳欲滴。
在场观刑的众人无不垂涎于小男孩那蜜桃一般秀色可餐的小肉臀，唯独站在最前排的陈宁却转过头去，无法面对眼前这残忍的一幕——多年的相处早已令他将迎儿视若己出，他又如何忍心亲眼看着自己的孩子，被衙门的刑官拿藤杖抽光屁股。
县令喝道：“藤杖六十，重责裸臀！”
“当！”“嗖啪——”惊堂木落下，鞭笞声响起，破风、击打，紧接着便是小男孩的一声声哭嚎，那约莫一指粗细的藤杖既是抽在迎儿娇嫩的小屁股上，更是抽在陈宁的心头上，留下一道道狰狞红肿、痛楚钻心的伤。
然而无论陈宁看或不看，羞痛的笞臀惩罚仍在继续着，刑官既没有放水轻打，更不敢擅作主张把打屁股改为“臀腿分受”，那藤杖竟是每一下都不折不扣地抽在只有巴掌大的小屁股上。破风而下的凌厉鞭笞将那水嫩圆满的臀面击打得臀波阵阵，尖锐的痛楚随着一指粗的藤杖一同咬进肉里。强而有力的一鞭鞭责打如重石投湖，在小男孩柔软如水的屁股蛋子上，荡开一圈又一圈痛苦的涟漪。
虽有衙役在旁摁住了双脚，男孩的小屁股仍是疼得忍不住翻滚辗转，却又终究在藤杖左右开弓的严厉责打下无处闪躲。密集落下的鞭笞替那两瓣如羊脂一般乳白诱人的小屁股，染上了哀红凄艳的杖痕，当真是应了诗里那两句：“桃李竞峥嵘，深红压浅红”。那一道道肿胀隆起的红痕在光溜溜的屁股蛋子上纵横交错，把嫩豆腐似的小屁股分割得，如同小男孩的哀嚎痛哭一样支离破碎。
陈宁转头侧目、不忍直视，光是听到耳畔传来藤杖挥落发出的嗖嗖风声，还有迎儿高低断续的啼哭，就令他心疼不已；可围观者中却也有毫无同理心之人，眼睁睁地看着小男孩，