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陶灼早已准备好晚饭，只等两个孩子归，娘儿仨围坐在一起时好像这二十来年她们一直是这样生活的，从不曾真正分开过。

饭间，陶灼简单问了俩孩子当差和生意可否顺利，习惯性叮嘱二人要注意身体健康按时用饭。

待至快结束，陶灼自然而然提道：“现下时光大好，过两日我想出远门走走。”

闻此言，吴子裳先看陶灼，又转头看赵长源。

赵长源手里还有很小一块馍馍没吃完，塞嘴里鼓起半边脸，说话竟还能不影响吐字，可见习惯成自然：“独个恐不安全。”

“和别人一起，”陶灼道：“我们约好了的。”

赵长源放慢咀嚼，“是霍大医官？”

陶灼略显疑惑地看“儿子”，有些不理解为何渟奴会此时提起霍如晦，摇头道：“是和几位老朋友，安庆巷蔡夫人她们，为娘那几位朋友你认识哩，她们这个年纪也是闲赋无事，我们便约着出门走走，去见见外头的世面。”

陶灼今岁已过知天命，无论贫富贵贱，五十岁以后的妇人日子基本属于并不好过，只是家底殷厚的更多几份选择。

年轻时，女人对内要养育孩子、掌管家事、平衡内宅；对外要与人社交，尽量同汴都各世家、官宦等家中女眷打好关系，以帮助丈夫走稳仕途；待年过五十，丈夫在官场基本已经定型，内宅也没什么新鲜浪花要翻腾了，儿女各有事业家庭要顾及，到处都用不到老母亲了。

她们没了价值，被“弃如敝履”，她们围着男人孩子和宅子转了一辈子，头髮变白，皮肤松弛，美貌不再，而似乎就连穿着打扮稍微时髦些，在子女和他人眼里都会变成过错。

子女和丈夫不会衷心夸讚年老色衰的她们真漂亮，他人只会吐酸话在背后传闲言碎语，说谁谁谁五十多了还打扮的花枝招展，不知羞耻。

寻常来说，五十岁后的妇人已经失去了生育价值以及家庭价值，如同一块上好的手帕年久多用变成了块破抹布，没了丝毫用处，也就变得没人在乎，她的情绪价值和人生价值忽然无处安放，出门走走寻找自我是正确的解决办法之一。

孰料赵长源道：“母亲怎不约上霍大医官一同出门？日前听霍闻昔说大医官近来正好也闲赋。”

“她哪里会得空闲，”陶灼道：“成日忙得找她看病复诊都得提前排队，她比你在大理寺当差时还忙，约不出来的。”

赵长源唱反调：“母亲没有约怎知约不出霍大医官？”

陶灼笃定：“就是约不出嘛，我还不了解她？我可比你更了解她。”

赵长源不信这个邪：“倘我帮母亲约出霍大医官呢？”

“约出来就约出来呗，”陶灼抿嘴笑起来，肉眼可见脸上几分羞赧意，“约到了便一起出去走走嘛，不然还想如何，你个小兔崽子，莫是还要与我赌个输赢的钱？”

“没有，儿岂敢和母亲玩打赌。”年轻时的陶灼在牌桌上基本无敌手，霍如晦和赵长源舅父陶琪能做证，赵长源和母亲的打赌基本从小输到大，大公子还曾因为赌输而刷过半个月马桶。

啊对，还是给阿裳刷的小马桶，那阵子阿裳奉婶母叔父之命贴奶膘，吃得多，天天夜里有臭臭，睡到半夜就把哥哥摇醒说肚疼，她哥哥哈欠连天把她往马桶上一放，拐回头自己四仰八叉躺床上继续睡，阿裳就在床尾出臭臭，出完臭臭盖上盖子，哥哥第二天提出去刷洗。

赵长源现在回想起来还想捏阿裳脸吐槽这个臭丫头。

小饭桌一臂之隔的斜对面，吴子裳对赵长源忽然落过来的眼神充满疑惑，满脸无辜。

赵长源收回视线继续问陶灼：“母亲预定哪日出发？”

“两日后。”

“妥，”赵长源胸有成竹道：“我帮您约霍大医官。”

陶灼似乎挺愿意答应，但又有点犹豫：“我还需和同行的几位朋友商量一下，不好贸然就多带一个人同行。”

“大医官同行岂不更好，您诸位朋友绝对不会拒绝。”赵长源一本正经，让人看不出丝毫其他心思，仿佛往别个目的上歪想都是在侮辱大公子这颗纯粹的孝心。

待用罢饭回自己住处，吴子裳坐在罗汉榻上泡脚，问：“母亲和霍大医官，她们不仅仅是年少朋友吧？”

“你不都猜出来了么，我是想试图撮合她们和好来着，但母亲似有犹豫，霍大医官说顺其自然，我有些替她们着急。”赵长源半低着头坐在桌前帮吴子裳把关看契约书，泡过脚后两隻挽起的裤腿没放下，露出长长一截小腿，白皙，但是不能算白净。

因要看契约书，屋里灯光点的亮堂，赵长源正坐在灯火明亮里，吴子裳忍不住偷瞄那两节露出来的小腿，看了觉着害羞，撇开视线后又忍不住想看。

嘴里说着话：“她们有如此想法，莫非是因为觉着自己年纪大了，不值当再折腾？或者说是母亲有难言之隐？她不是和叔、和父亲解婚了么。”

“唔……”赵长源把手中契约书翻张继续往后看，右脚前脚掌在地毯上点两下拍子，眼睛看着契约书，嘴里回应道：“父母解婚流程清晰，不存在其他顾忌，我一时也想不出母亲具体因何犹豫，初步猜测原因在我，是故想促成她和霍大医官同出门。”

出门在外，有些事比在汴都时更容易推进，母亲陶灼或许还在为两个孩子考虑，怕她解婚本就招人背后议论了，倘再和别人有牵扯恐会影响赵长源仕途前程。