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鼻子磕在她坚硬的后背上，鼻头一酸，鼻翼翕张泛出痒意，下意识就要打喷嚏，前面人却回首不容分说捂住她的口鼻，挟着她腰翻下美人靠。

赵嫣一脚踩在花圃里，草叶晨露点点打湿她月白的罗裙，两人倚墙而立，她还没站稳，苏玉卿就替她扶好发髻间不慎滑下的蜻蜓发簪，倾下身凑在她耳边低声道，“别出声。”

赵嫣愣愣地点头，视线在越过她肩膀时往外瞟了一眼，有御前的太监端着袖子毕恭毕敬地从正门进来，庞大的架势看起来是像传口谕的。

她心中疑惑，抬头观察苏玉卿面色，她容色紧绷，双眸微眯，不善地窥伺来的太监，如临大敌。她们藏身美人靠下的花圃中，只要太监稍稍低头便能看见，不过趾高气昂的太监怎会低头？

头顶脚步声越来越远，渐至不闻。

苏玉卿等人一走立马就拽着赵嫣出了月洞门，走青砖小道前往后门出了苍梧斋。

巍峨耸立的皇城在浮动的天光中逐渐显露峥嵘，不一会儿，三宫六院九百多间屋舍笼在一片灿烂耀目的朝光之中。宫人们列队蛇形其中，有条不紊上通下达，像机密的链条零件运作这片庞大的建筑群。

宫殿连接处是深宫甬道，廊腰缦回，长长的连廊一眼望不到底，沉闷的靴响不知从哪条木廊上响起。

急、快、乱。

苏玉卿一刻不歇，腰上的金玉挂饰流苏缠在一起，心里还想再快一点，手里握得越来越紧。

赵嫣穿淡紫绫袄配上月白罗裙，衣裳宽大繁复且累赘，何况还是一节节的连廊木梯，没多久就跑不动了。左手被她握住，右手不停在扶发簪、提裙子、擦汗中来回折腾，力气消耗殆尽。

“大人，跑不动了！”她甩开手，靠在朱栏上抚着胸口吁吁喘气，“到底要去哪里？”

苏玉卿抬头看着眼前似是无穷无尽的廊道，登高望远，目之穷尽之处望见奉着口谕的太监脚步急匆匆而来。

回头无奈看向她，“情势迫人，各中缘由，实是无法细细向公主道来，求公主信得过臣，这里歇不得。”

说着她伸出了手，她的掌心细腻温热，指节修长，右手因常年执笔，食指侧长出一层薄茧子。

她伸手，她就不由自主地信任她，赵嫣几乎是毫不犹豫搭上她的手。

满灌的回廊风吹得衣袍烈烈，绯红的官袍像落日楼头一抹血色残阳，淡紫与月白联袂交织恰似蹁跹而过的蝶。

一前一后穿行在回环萦绕的朱红连廊中。

盘若蛟龙的廊桥被她们踩在脚下，如一座深潭，她们穿来复去，像蜉蝣一芥、沧海一粟。

何其渺小。

何其盛大。

……

永安宫的牌匾近在咫尺，苏玉卿大力拍门，不待宫人将门完全敞开就闯了进去。

“娘娘何在？”

“在、在后殿。”

苏瑶卿正歪在塌上听鹃娘禀报今岁水灾，宫里缩减开支的具体事项，她懒懒地听着，极不耐烦。

耳尖一动，有模模糊糊唤阿姐的声音传来，她半支起身子细听，疑惑问：“你听见玉娘的声音没？”

“二姑娘今日有公务，去向陛下领旨造册了，午时方归，娘娘听岔了吧。”

话音刚落，一声更清晰的喊声由远及近传进来，须臾间，苏玉卿就迈步进了后殿卧室。

苏瑶卿忙从塌上起身，拨开珠帘，“这个时辰你怎么回来了？”

说完才发现她身后牵着个女孩。头上珠钗鬓发松散，杏眸圆润润泛着水光，靡颜腻理，顾盼生辉，是个粉雕玉琢的娇俏美人。

此刻双颊浮晕，一双眼正无措地盯着她。

“这是？”

苏玉卿一副急切的样子，却张口唤鹃娘，“去奉茶来，用簇新的盏子。”又将苏瑶卿引至太师椅前坐下。

“阿姐，我、我想求您一件事。”

她斟酌着用词，思忖了片刻，门外就立刻来了个宫女，道：“娘娘，勤政殿朱公公请见。”

苏玉卿被这一声打乱了阵脚，端起茶盏递到赵嫣手中，焦急道：“阿姐，她是十七公主，你常念着当年那个未出世的孩子，说膝下空虚，不如收养她吧。”

此言一出，四室皆惊。

鹃娘眼珠子都瞪大了，“这怎么行，这、这年岁也不合适啊！”

苏玉卿管不了那么多，她摁着赵嫣的肩膀，欲迫使她跪下奉茶认亲，却遭到令她没料到的剧烈反抗，茶盏哐一声掉在绒毯上，热腾腾的茶汤冒着热气洇湿大片。

赵嫣白着脸挣扎着退后，眼里泪花翻涌，“我有阿娘，我不要认母妃……我母妃，她、她不在了，她只是不在了。”

苏玉卿伸手欲拉她，被她避开，她哭得满脸都是泪，嘴里反反覆复念叨“我有母妃”，浑身波动着幼兽般的不安与惶恐，脚步不停往门边移，似要夺门而出。

“公主，您再相信微臣……再端茶来！”

苏玉卿将人扯进怀里，一下一下抚着她的背，不住安抚，小心哄劝，“陛下今日会召见公主，若是无事发生，今日的认亲就不作数，可好？”

许是她的耐心温柔起了效用，赵嫣慢慢安静下来，带着哽咽的嗓音不解道，“可是大人，为什么？我的阿娘怎么办，我不能不要她，她只有我一个孩子，没有她我又怎么办……”