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“大哥！！！”
看清来人，苏珝喜出望外，激动地长啸。
苏璟没有死。
这分明是那位传言背主叛国死在关外的苏家大公子，他还好好活着！
他是来救他们的！
双方遥遥对峙，都不说话，苏璟武艺高强，继承了曾祖父自创的刀法，大开大合，能够以一当十，声威赫赫，西北鲜少有不知道他的名号的，寻常士卒根本不是他的对手。
方才拿他嬉笑取乐时肆无忌惮，现在当着真人，士兵们心生畏惧，露了怯意，谁都不敢上前。
左侧就是悬崖峭壁，山风呼啸，从山底卷上来的狂风好似在耳边鬼哭狼嚎，不自禁地摇摇欲坠。
喊杀声一起。
率先衝上来的士兵立时就做了苏璟的刀下亡魂，血洒地面，染红白雪。
“杀得好！”苏珝在囚车中振奋地大叫。
苏璟越战越勇，士兵节节败退。
四面山峦皑皑白雪覆盖之下，开始接二连三冒出支援的武夫，从雪地里窜地而起，高举砍刀挥向囚车附近的士兵，前赴后继，源源不断。
喊杀声、惨叫声、短兵相交声、风雪怒号声……
在这山间小道上混战做一团。
许久才平息。
地上横七竖八躺着死尸，白雪殷红。
苏璟刀劈开锁链，打开囚车，对着里面兄妹二人道：“跟我走。”
苏璟一路带他们前往山下的村子，帮他们安顿下来驱寒取暖，这才说了他自己的情况。
原来当日，他照旧在边关巡营，斥候来报，发现北方有少量游牧民族聚集的踪迹，他带着人马前去探查，却发现是敌军在故布疑阵，当即勒马返程。却在途中遭遇前所未有的伏击，他们巡营的地点和路线都是一等机密，只有极少数人知道，为何敌人来得这样迅猛且准备充分？
苏珝恍然，“城中有细作，难怪边关关卡卡得如此之严，甘凉两州又沦陷得如此之快。”
苏璟点点头，“被伏击以后，我受了重伤，只有几个贴身的亲兵护着我杀出重围，我们迷失在大漠里，等再找到正路时却发现自己已经被张贴在海捕文书上，成了通敌卖国的贼人！”
“我们一路躲躲藏藏，好不容易进了城，却苦于不知内奸身份，想等着与陛下派下的钦差汇合陈情，洗清自己的冤屈，没想到钦差进了城第一件事就是定我们的罪！我这才被迫上京，想当面面圣，只是没料到我前脚刚走，你们后脚就来了边关，事已至此，父亲在京中情况只怕是更坏。我只能按兵不动，被此地的里长吴胜所收留养伤。”
他原原本本道来，苏珝听了，察觉出不对，“按照你的说法，钦差应该先我们一步出京，但是京中风平浪静，压根没听过什么边关急报。”
苏璟：“这也是我疑惑的地方，出了边关，好像人人都不知此事。”
军情都是八百里急报，一路畅通无阻，地方官员都没有拦截的权利。像西北如此大的军情，一经发生，都是快马加鞭送信，不出十日，京城就会得到消息。
京中没有消息，只有两种可能，要么整个西北大大小小的官员沆瀣一气，将消息摁在了边境，要么就是拦截的人手眼通天，权倾天下……
一片静默中，苏玉卿忽问，“大哥，你在凉州可听到过和亲公主出境的消息？”
“什么和亲公主？我闻所未闻。”
三人齐齐一愣。
……
深夜毡房里，赵嫣躺在床上假寐，身上盖着的滚边狐裘柔软温暖，出乎意料的，这些西州人对她还不错，几乎是有求必应。
有些奇怪的是，出了京城后，他们日夜赶路，行色匆匆，赵嫣受不住路途颠簸，几次请求放缓行程，都被他们拒绝。
他们说，不能拖，到腊月连马都走不了了，人和马都会冻死在路上，必须加快行程。
他们说的有道理，赵嫣无可奈何，隻好同意。
但更加奇怪的是，一路上，竟没一个官员设宴迎接或前来参拜。
他们又说，不来参拜是你们汉人的事，与他们西州人无关。
从此，赵嫣就暗暗留了心眼，白日里在车上补眠，夜里时时提防。
果然，她发现，每日三更时分，都有人前来她的四周打转，甚至偷窥。
只不过等了几日，那人也没进过帐子，倒像是她的一场错觉，兴许只是夜间巡逻？
今夜，她一如既往躺在床上，袖箭在怀中被她捂得发烫，那人在帐外徘徊了足足一炷香时辰也未离去。
她害怕地握紧手中袖箭，绷紧心弦，不敢松懈。
早就听说关外人未经教化，民风彪悍，队伍里有几个士兵看她的眼神赤裸裸的意味不明，闪烁着蠢蠢欲动，让人毛骨悚然。
一股冷风透进来。
赵嫣顿时警醒，全身寒毛都竖起来了，屏气凝神，听着身后的脚步声越来越近。
那人没有放轻动作，反而很急切，声音大得让人无法忽视。
脚步声走到近前。
炭盆里的火光照出她臃肿佝偻的身形，赵嫣一惊，睁大了眼睛，“哑婆婆？”
这是西州派来服侍她的老妪，天生聋哑，没有名字，大家叫她哑婆婆。一路上，她都对赵嫣关怀备至，她没想到深夜窥伺自己的人竟然是她！
她悄悄举起手中袖箭，锋利的箭尖对准哑婆婆。