第29节
这亲戚就彻底断了！
“老周，来的正好，求你件事儿。”
朱校尉招呼一声，凑过来低声说道：“今儿天牢来了个犯人，需要用你那折磨江湖贼人的手法，给这厮上上刑！”
周易问道：“犯了什么事？”
“当官的还能干啥，捞钱呗！”
朱校尉说道：“不过这位特别能捞，外号天高三尺，任上三年榨干了庐阳府，据说搜刮了上千万两银子。”
凤阳国一年的税收，差不多也就千万两。
周易疑惑道：“文官撑不过几轮酷刑，为何还让我出手？”
近些年偶尔有桀骜难驯的江湖凶犯，朱校尉便请周易出手施刑，血狱老魔的名头多源于此。
朱校尉解释道：“朝廷抓了人，银子藏哪儿还没寻到。这厮嘴特别硬实，又不能上大刑，免得不小心死了。”
“他家人性命也不管？”
周易在天牢这么多年，偶尔有官吏能抗住大刑，然而父母妻儿拉过来折磨，极少有人能无动于衷。
连坐制度自是残酷，然而周易颇为赞成。
这个时代讲究宗族一体，族人享用了贪官污吏的好处，也应一并承受刑罚。
“这厮家里原本是个种地的，早些年闹饥荒整村整村的饿死，早就没了父母亲人。”
朱校尉解释道：“妻儿可能有，然而与银子一般，不知藏在了哪里。”
“这是早就准备着落网入狱？”
周易生出了好奇心，拎着桶去了乙七号狱。
犯人趴在草席上，背上全是纵横交错的血印子，屁股渗出的鲜血染透了衣服，听到声响缓缓抬起头来。
四方国字脸，颇有正气。
周易打开牢门蹲在犯人面前，说道：“一介白身，能升到三品大员，将来有望中枢，何必做那贪官污吏？”
犯人默不作声，又趴了回去。
“上千万两白银，朝廷追回来，有十一落在百姓身上，也算是为你恕罪了。”
周易屈指一弹，法力化作针尖，钻入犯人体内。
循着血液在体内四处流动，锋锐气息划过经脉，从内而外的痛苦，比凌迟极刑还要难以忍受。
况且，凌迟总有结束的时候，这缕法力只刺不破，酷刑永无止境。
那些江湖凶人不怕死，也不怕酷刑，却受不住一根针在体内刺来刺去。
“啊！”
犯人痛呼出声，身子抖如筛糠，双目充血赤红。
周易击打犯人几处穴道，免得他痛的晕死过去，必须清醒体会刑罚。
许久之后。
“银子在哪里？”
周易挥手散去法力，缓缓说道：“或许你可以挑战承受极限，前一个是洗髓境凶人，号称人魔，也不过两天时间就招了。”
“嗬嗬嗬……”
犯人剧烈的喘息片刻：“银子就在卢家，你让朝廷去拿啊！”
“江南卢家？”
周易眉头微皱，江南诸多世家当中，有八个姓氏历史最为悠久，可追溯至前朝甚至前前朝。
世上没有千年的王朝，却有千年的世家！
其中，卢家能排前三。
“怎么，怕了？”
犯人眼中闪过怨毒，恨声说道。
“我也是怕了，所以只能去做个贪官！”
太子谋反
世家之害，犹甚反贼。
后者似猛烈如火，但是总有办法扑灭。
前者自古以来都存在，谁都能看到世家在挖王朝根基，却罕有手段能控制。
周易缓缓摇头：“你不是第一个这般说，也不会是最后一个，世家其恶深，却不是成为贪官污吏的理由。”
“咳咳咳，说得轻巧！”
犯人说出卢家之后，似是彻底放下了。
“本官……我爹娘活活饿死，就是官吏贪墨了救灾粮食，当年立誓科举高中，定要涤荡朝堂肃清寰宇！”
周易稍稍多了点兴趣：“说说你那自认为苦大仇深，实则俗套的经历？”
“……”
犯人颇为无奈，不过死期不远，这大概是临刑前最后与人言。
“十年寒窗中了进士，任一地父母官，本想着能大展抱负。然而衙门官吏尽是地方豪族占据，命不出衙堂，令难入乡里。”
犯人瞥了一眼周易：“其中最难缠的，便是你这种贱籍胥吏。”
周易微微颔首，皇权与胥吏共天下，岂是说说而已？
“辗转数县，非但没能有所为，反而成了同科笑柄，年年得丁下评价！”
犯人喃喃道：“如此这般蹉跎岁月，哪还有什么雄心壮志？索性任由他们去了，每日读读书写写字，衙门事务一概不管。”
理想与前途让现实磨灭，变成了昏官。
周易问道：“这与卢家有什么关系？”
“弘昌六年还是七年，赴任长丰县，恰逢洪涝……江河横溢，人为鱼鳖。”
犯人回忆道：“我照例上了奏折，请户部拨银拨粮赈灾。按照流程，朝廷须先来勘验灾情，再拟定赈灾章程，来来回回折腾许久。”
“大灾人死的差不多了，少拨银即可。小灾自己就过去了，无需再救。”
“哪曾想朝廷迅速下令，从周边数县运粮，又拨了三十万两赈灾银。”
“如此赈灾力度，长丰县定能轻易渡过洪涝。我夙夜难寐，虚度十年光阴，终于能为百姓做些事，以偿父母之遗愿！”
犯人说到这里，顿了顿：“当年闹饥荒，父母临终告诫：日后要做个好官，救百姓于水火！”
周易正了正站姿，这个犯官与之前的，确实有些不同。
天牢中贪官污吏一抓一大把，周易听他们讲自己捞银子的理由，看似千奇百怪，终归是贪图享乐的欲望作祟。
“正当我欣喜若狂的准备赈灾，卢家的人来了。”
犯人恨声道：“一个卑贱的门子，指着天子门生喝骂，粮食和银子是卢家向朝廷要来的，凭什么分给百姓？”
“不过，这也让我才知晓，为何朝廷拨了钱粮，与奏折毫无关系！”
周易说道：“最后赈灾钱粮送去了卢家？”
“我又有什么办法？”
犯人说道：“长丰县隶属庐阳府，卢家盘踞经营千年，但凡说个不字，当天就会贪污钱粮而畏罪自杀！”
“之后呢？”
周易实际上不用问，也能猜到后续发展。
“钱粮送与卢家，长丰县百姓伤亡惨重，只得卖儿卖女为生……”
犯人叹息道：“当年评定我得了甲上，巡察御史称赞爱民如子、赈灾有功，一年后调任庐阳府任通判！”
地方州府通判也是七品，然而一步从县跨省，属于是升官了。
一场天灾，卢家赚了银子和地，犯人升了官，皆大欢喜！
“自此之后，我便成了卢家的官，年年考评得甲上，十余年便升任庐州牧，主政一方。”
犯人呲笑一声：“当年嘲笑的同科，一个个又成了至交好友。为了能趋附与我，送银子，赠花魁，写诗词，极尽谄谀奉承！”
“从此我有钱就贪，有官就卖，无拘无束……”
“也无法无天！”
周易冷哼一声，此人经历蹉跎、绝望，在死亡的恐惧中彻底堕落。
犯人目光幽幽，声音虚无缥缈：“什