第87节
屋内安静, 沈延垂眸沉思了片刻，觉得眼前一幅图卷渐渐地拼凑起来。
只是好像还缺了那么一小片。
“父亲，那时候，您是如何得知都察院的人在暗查刘世伯的事？难道是都指挥使严大人告诉您的？还是另有旁人？”
其实除了严大人以外, 他想不到别人。父亲那时虽是礼部尚书, 在都察院却并没有门生。
但他又觉得这个通风报信的人不会是严大人。
严大人虽与父亲交好, 却也甚为爱惜自己的羽翼。他知道沈、刘两家交好, 若将此事告诉了父亲, 便等同于告诉了刘世伯。这等明显逾矩又冒险的事, 他是不会做的。
那此人会是谁，为何要管这个闲事，是想保护刘世伯，还是另有目的？
沈时中听他这么一问, 目光又黯淡了些。
他似乎很是疲惫, 方才还边说边徘徊, 此时却一把抓了圈椅的扶手，缓缓坐进去。
“你不是说你是惦记着刘语清么。问这些不相干的做什么？”
“是。”沈延低头。
父亲这种时候就是不肯往下说了。
这倒怪了，这么多隐秘之事父亲都肯告诉他，却单单不肯说此事。
他才入翰林的时候，父亲的同僚曾半开玩笑地对他说：“令尊每日只能说那么些话，若是某一日说多了, 第二日的话便要少些。”
或许他们还真说对了
夏日的天变得快。早上还是一片碧空如洗, 到了午后却已经暗下来。
没一会的功夫, 黑云翻墨，空中隐隐约约地已经飘起了雨丝, 雨丝由疏到密, 整个京师便笼在了一片烟雨朦胧之中。
乾清宫前的宫道上, 撑伞的内官将伞一抬。
伞下的五爷探头朝空中望了望。
“什么破天……”
他皱了皱眉。
他喜欢的是大日头高高挂起，五凤楼上一望，晴空万里无垠。
眼下这种黏黏乎乎、期期艾艾的天只能让他烦上加烦。
“洺儿。”不远处，有人亲切地唤他的名字。
五爷朱洺循声望去，汉白玉的台阶上徐徐走下一位宫装妇人，一个宫婢走在后面为她撑着伞。
那妇人不到四十岁的年纪，一身绣百子交领褙子，乌发间虽只简单地插了根金钗，却丝毫不损其雍容气度。
“母后。”朱洺紧走两步上前行礼。
“嗯。”皇后慈爱地看着他，“你头发上沾了雨。”
她掏出帕子，指了指他浓密的乌发。
她才到他的肩膀高，他便微微低头，乖顺地让她帮他沾去发间那些细细碎碎的雨星。
帕子收到手里，皇后道：“快去看看你父亲吧。你父皇比昨日精神好了些，你多陪他坐坐。”
“是。”
朱洺温声应了，他很喜欢母亲这样的时候。
在母亲面前，他只想做个孩子。若是母亲不想着那些事，只想做他的母亲该多好。
皇后笑着抚了抚他的胳膊，示意身后的宫婢跟她走。
“母后。”
朱洺突然想到一事，此事若是不问问她，他心里总是不踏实。
皇后驻足，转回身看他。
“皇兄的事，您事先知道吗？”
他其实想问那事是不是她做的，却实在问不出口。
“洺儿”皇后一怔，微翘的嘴角渐平，眼中满是失望。
“好了，母后，儿子明白。”
朱洺眸色一暗，忙截住她的话。
他匆匆行了个礼，便转身大步往乾清宫走去。给他撑伞的内官一时没反应过来，一路小跑地追过去。
母亲虽然没有说出来，但他已经知道她想说什么。这话她说过千百遍，他不想再听一次——
“洺儿，先皇后已死，如今你母亲我才是皇后，若让那人坐了皇帝，我与你可还能安度余生？”
乾清宫外，雨水沿着屋顶的瓦楞成股地垂落下来。
偌大的宫殿好似被这雨帘隔绝开来，显得阴冷而孤寂。
内官见他走上台阶，来便主动迎了上来：“给五殿下请安，奴才引您进去。”
这个巨大的宫殿里有无数个房间可以宿人，以往为了安全起见，他的父亲皇帝朱楷每日都宿在不同的房间里，若没有内官领着，找起来还要费一番功夫。
不过父亲昨日病情恶化，到现在也应该没有挪过地方，这内官给他引路也只是循常例而已。
夏日闷热，殿里南北侧的窗都大敞着，卷着水汽的风穿堂而过，不知途中吹到了什么东西，发出簌簌的诡异声响。
他年幼的时候问母亲，这宫殿这么大，父亲一个人睡在里面，难道不会害怕。
母亲却说，为人君者，自当习惯孤独。
他那时以为孤独的意思就是一个人睡在这种空旷瘆人的地方，所以他一直庆幸他上面还有个太子哥哥，日后当皇帝的苦差事不会落到他头上。
“殿下这边请——”
内官在前头捏腔拿调的引路。
他随着他拐了两拐，进了一个宽敞的房间。
大概是怕朱楷受凉，宫人只将屋里的一扇小窗开了条缝。屋里的药味积聚，仍是难掩龙榻上那垂暮之人的腐朽气息。
朱洺往前走了几步，见父亲身上围着薄薄的锦衾，正阖着双眼斜斜地靠在迎枕上。
他年幼的时候觉得父亲高伟雄壮，像一座山一样。
如今这座山却枯瘦干瘪，缩成了那螭龙纹下小小的一团。
他觉得喉头突然一阵发紧，轻手轻脚地走到龙榻一侧，也不知是该这样静静地陪父亲一会，还是该唤醒他。
他对父亲的感觉很复杂，孺慕与畏惧兼而有之。
年幼的时候他是最得父亲疼爱的儿子。他知道这种疼爱甚于父亲对他所有兄弟的疼爱，因为即便在及冠之后，他仍能留在京师里，而不必像他几个兄长那样远远地就藩。
他曾经以为父亲于他而言只是个忙碌却慈爱的父亲，直到五年前那些事情发生，他才意识到父亲在成为他的父亲之前，首先是个掌握生杀予夺之权的帝王。
朱楷听到他的脚步声，慢慢地睁开眼。他眼珠浑浊不清，似是蒙了一层黄沌沌的黏雾。
“洺儿来了。”苍老无力的声音。
朱楷强打精神对朱洺笑了笑，垂坠的两腮微微一提，眼下的两团乌青稍显得没那么骇人。
“……父皇，您今日感觉如何？”
朱洺向父亲行礼。
他从前觉得在父亲的病榻前做这些虚礼简直可笑之极，但经历了那些事以后，他终于明白，这么做只是一个臣子在向君王表示臣服。
“唉，这身体也就那样吧。不必多礼……”朱楷从锦衾里探出一只干枯的手，招他坐过去。
朱洺听话地坐到朱楷身侧，他觉得此时和他说话的应当只是那个疼爱他的、风烛残年的父亲。
“洺儿，近日顺天府有什么新鲜事儿么，说来听听。”
“…倒是有一些，”朱洺压着心头的酸涩，努力地回想顺天府尹拿来逗他开心的那些事，“有桩案子，是一个闺女许了两家的汉子，那两个汉子打起来，一个把另一个打得脑袋直流血……您说说，竟有这样的事。”
朱楷听了真的笑了笑，只是笑到最后便止不住地咳起来。他拿了帕子捂嘴，取下帕子后，看也不看一眼，直接折