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店员是扒手出身，早些年在火车上偷钱包，被“潘多拉”侵蚀精神之后，用出神入化的盗窃手段，往顾客的背包和袋子里放“潘多拉”之盒。
目前划定一片区域，确认这里聚集着不下10名感染者，还有些未能确认的……总之，是一次需要几支小队配合的行动。
行动计划早就部署好了，总指挥通过耳机下达指令，所有人屏气凝神。
“a组待命。”
“b组。刘飞，你先扮作客人，去店里买一……”
季望澄扫视一圈，手指在膝盖上点了点。
接着起身，开门下车。
单白：“……”
他在干嘛！轻易行动会破坏计划的！
其他人的想法也差不多，紧张、惊恐，却又无可奈何。
季望澄鞋底叩地的一瞬间，天地变色。
翻滚不休的阴云，令空中灿漫的暖光彻底消失。
狂风刮过，掀起一片白雾般的灰尘，将街道扫荡得毫无人气。
单白硬着头皮提醒道：“你冷静点……”
片刻后，窸窸窣窣的声音响起。
“吱呀”，老旧的门窗转轴，发出不堪重负的锈响。
“啪嗒”、“啪嗒”，脚步声。
门窗打开，探出一张张脸，表情麻木，笔直地看向他们所在的位置。
巷口走出行人，神色如同复製黏贴一般，瞳孔无神。
人们一动不动，像是被遥控的机器人。
俯瞰的视角尤为吓人，一颗颗脑袋像一个个黑点，如涌出来的虫子。
被那么多双眼睛注视着，哪怕是大白天，几人还是起了一身鸡皮疙瘩，不约而同地握紧武器。他们十分惊异，认定这是“潘多拉”之主所为；指挥的声音在耳机中消失，显然正飞速思考着对策……
季望澄突兀开口：“碰脏东西的，有二十七个。”
如果这是一段由所有住民构成的视频，那么这视频目前处于暂停状态，他们一动不动，眼睛都没眨一下。而季望澄发话时，一些人如同被摁下播放键似的，直愣愣地往前走，沾到街道最中间。
队员们惊疑不定地望向他，一时间，安静得令人窒息。
——他……又“进化”了？
季望澄毫无所觉。
他来这里，是为了斩草除根，然而感染者和“潘多拉”之间的联系是纯粹的单向，哪怕是他，也得不到太多拥有的信息。
季望澄看了眼时间，准备离开。
这个点回去，还能陪闪闪吃一顿饭。
他知道自己是一种面目扭曲的污染源，生怕进一步加重黎星川的症状，连影子的例行跟踪都取消了，现在对于黎星川在做什么一无所知，难免感到焦虑，甚至到了坐立难安的地步。
季望澄刚走出两步，拖曳在夕阳下的身影螺旋上升，缓缓织出一个纯黑的人形。
它只有一个轮廓，没有脸，没有皮肤，却有着独立的意识……是昨天突然出现的。
它会说一些讨人厌的话，就像此刻——
【连‘潘多拉’这种小虫子都捏不死，太弱了，真恶心。】
【你和那个废物有什么区别？】
季望澄冷冷道：“滚。”
人形影子摊开双手，动作幅度轻微，活灵活现的不屑姿态。
【你迟早会发现我才是对的。】
【只有我才能保护他。】
“你吓到他了。”季望澄直视对方，“拜你所赐，他被那几个医生吓了一跳。你有什么资格说‘保护’？”
人形影子顿了顿，狡辩。
他的狡辩逻辑和季望澄一模一样——永远隻从别人身上找原因，他不可能有错。
【那是意外。】
【如果你主动让出主导权，我当然能控制住精神力，不去影响那几颗土豆。】
【这都是你的错。】
“你不出现，就不会有这种事。”他说。
影子的声音平稳，梵音般的质感，不断在耳边环绕。
【我是为了保护他才出现的，因为你搞砸了。】
【比上一个废物好，比你做得更好。】
【你也去死吧。】
“你以为你是什么东西。”季望澄咬牙切齿地吐出那么几个字，齿间绕着不加掩饰的恨意，张嘴便呵出寒气，“想都别想。”
……
行动组离开了，单白和另一名后勤队员留守在车内。
他们时不时伸出车窗瞥一眼，迅速收回。
五分钟过去了，季望澄没有走远，仍在视线范围内。
对方单手插在口袋里，表情阴恻恻的，有种山雨欲来的沉郁感，令人立起提防之心。
单白很纳闷：“……他是在跟谁说话吗？”
“对面也没有人啊。”
哭完那么一声之后，音源销声匿迹。
除了他，其他人都没有反应，仿佛这声音是从他脑子里响起来的自言自语。
蔡老见他无动于衷，继续给他传授心法。
“小后生，你想想看，你在玩一个象棋游戏。”
“象棋之间的克制关系是什么？你下过没有？”
黎星川围观过小区里的老头走象棋，大致知道游戏规则，回答：“帅士象车马炮兵，马走日，象走田，炮隔着棋子打人……之类的吧。我不太会下。”
蔡老：“好，知道这么多就够了。你猜你是什么？”