第八章
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两日后，曹掌柜走进书房，禀道：“东家，孙先生，达盛昌的银子已经入了库。”
致庸跃起，关上门，一时喜形于色，摩拳擦掌道：“银子有了，下一步就是去请镖局了！”茂才点头道：“偌大一个地块，几十家镖局，数来数去，真正跟刘黑七有一拼的只有”“可是当今山西形意拳的头一把交椅——戴二间戴老先生，和他的三星镖局？”致庸不待他说完便接口道。茂才点头，却微微叹气道：“可我担心东家请不出此人。”致庸一惊：“此话怎讲？”茂才道：“这两天我已经打听了，戴老先生是个大孝子，自从三年前死了母亲，就将三星镖局交给徒弟阎镇山打理，自己在母亲墓前结一草庐，席草枕块，为母亲守墓。眼下虽过了三年之期，他仍夜夜回到母亲坟前草庐里去睡。他现在基本算是退出江湖，你去求他，只怕他未必会重新出山。”这次致庸没有接口，但把拳头紧握起来，暗暗下决心：一定请到戴二闾！
果然不出所料，次日清早致庸带着茂才和长栓去戴二闾家求见，在门前就碰了个大钉子，戴家接待他们的小徒弟，把昨日茂才说的话基本重复一遍，就把大门关上。
致庸哈哈一笑，对两人道：“古有刘备三请诸葛，今天乔致庸也要三请戴老先生，今天是头一天，明日咱们再来！”长栓撇撇嘴，嘀咕起来：“不就一个镖师吗？费那么大劲。”
回去的路上，致庸在车中沉思，长栓一路闷头赶车。行至半路，忽听致庸叫了一声：“长栓，调头回去！”长栓一时没反应过来，茂才也睁开眼看着致庸。致庸急道：“我现在就想再去戴老先生家！”茂才不语。长栓甩了个响鞭，接着吹了声口哨道：“这样好吗？刚刚才吃了一回闭门羹！”致庸瞪他一眼：“叫你调头你就调头！”长栓只得调转车头。致庸向茂才解释道：“戴老先生是个高人，一定会想到我明天还会登门相求。今天若不去见他，明天我就见不到他了！”茂才看看他，仍旧不说话，重新闭上眼睛。
没过一盅茶的工夫，致庸又叫起来：“停车停车！”长栓长吁一口气停车道：“二爷，又怎么了？”“茂才兄，戴老先生知不知道我今天还会去求他？”茂才打了个哈欠道：“戴老先生是武林中的高人，一定会想到。”长栓在外边接口道：“所以他还会让咱们吃闭门羹。”茂才点点头，又闭上眼睛。致庸想了一会道：“长栓，调头，咱们回家！”长栓依言调转马车，道：“二爷，您又不想三顾茅庐了？”致庸不理他，又转向茂才道：“茂才兄，要想见到戴老先生，只有一个地方——他母亲的墓前！”茂才一激灵，瞌睡跑了不少，立马激动道：“东家是要回去准备香烛纸马，还要穿上孝服，去戴老先生母亲坟前守墓？”致庸点头笑看着他道：“一则造物所忌者巧，万类相感以诚。二则哀兵必胜。‘对，这里头最要紧的是一个‘诚’字与一个‘哀’字！”致庸大笑着与茂才击了一掌道：“茂才兄，我得了你，真是得了诸葛孑l明，还有什么大事做不成！”长栓正伸着耳朵听，致庸一回头喝道：“好小子，走呀！”长栓简直难以置信：“二爷，您真要去别人家坟上守墓？”致庸笑道：“对！笨小子，快走吧！”长栓一边将车调头，一边道：“难不成这两人都疯了？”
致庸此举动，果然惊动了归隐山林的老镖师戴二闾他很快便带着小徒弟匆匆赶来。只见致庸身穿重孝，跪在戴母坟前，面对一炉清香和供品闭目默诵经文。坟旁的草棚子里，原先戴二闾的一领席、一块土坯之外，又多了一领席、一块土坯。
戴二闾上前，沉声道：“乔东家，我们一不是远亲，二不是旧友，你为何如此？”致庸恭敬道：“戴老先生，致庸这样做，一是闻听老先生事母至孝，内心感动。致庸一岁丧父，三岁丧母，为哥嫂所养，待我长大，知道儿子应在父母坟前行孝三年的道理，已经没机会这么做了。正因为如此，致庸平生不能听孝子之事，见孝子之行，今天所以来为老夫人守墓，不单单是出于敬慕老先生，也是为了致庸自己。”戴二闾朗声问道：“难道乔东家就不为别的事吗？”致庸重重磕下头去道：“乔家近日连遭祸殃，长兄亡故，家业凋零，致庸为哥嫂养大，哥嫂之恩，天高地厚，如同父母。今日受嫂子之命，接承家事，不能力挽狂澜，实是天下第一大不孝之人。近来又遭刘黑七骚扰，眼看着祖宗家业毁于一旦，致庸无计可施，闻知戴老先生行侠仗义，是天下第一大孝子，盼您能推己及人，出山援手帮乔家解了刘黑七之围，成全致庸的些微孝道！”“可我是不会去做这件事的！请乔东家自便！”戴二闾道。致庸早有准备，并不起身道：“老先生不愿出手相帮也在情理之中。不过即使老先生不出山，致庸也要守在这里。致庸不是非逼老先生出山不可，致庸守在这里，一来是无颜再见乔家死去和活着的人；二来致庸要用自己的诚心证明，天下孝道相通，必有互济之理。老先生若肯成全致庸的孝道，也必能为老先生的孝道增美！”戴二闾闻言，眼中不觉浸出泪花，当下上前将致庸搀起道：“乔东家起来吧，戴二闾答应你了！”致庸大喜过望，又行了一礼才恭敬站起，接着便欲奉上镖银。戴二闾见状连忙推辞：“乔东家，这镖银我现在不能收，你先带回去，等我帮你出了这趟镖，保住了乔家，再受领不迟！你回府安排一下，我很快就到。”致庸点点头，拱手喜极而去。
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当日下午戴二闾的大徒弟阎镇山便领着几个镖局的徒弟，将乔家大院从大门沿着院墙，用三星镖局的镖旗插了个遍。一番忙碌后，致庸要设宴为阎镇山等镖师洗尘接风，阎镇山豪爽地摆手道：“不，乔东家，刘黑七既然接了下的战书，自然会来，照我三星镖局的规矩这几天我们一滴酒也不能沾！”致庸点头笑道：“那好，我就恭敬不如从命。乔家还有几十个人，要用的时候随时听你招呼！”茂才在一旁问道：“阎师傅，据你看来刘黑七何日会来？”阎镇山沉吟道：“乔东家约他三日内决一死战，刘黑七没到；可他也决不会拖得太久，我想十日之内，他一定会来，不然他就在江湖上失了面子，就不是刘黑七了！”
正好路过的杏儿闻言颇为害怕，也上前问道：“既是这样，我们该怎么办？”阎镇山笑道：“内宅会另外派几名女弟子守护。从今晚上起，我和乔东家在一起，其余弟子和府上的爷们轮流守夜，你们放心，师傅都安排好了！”致庸兴奋地问道：“戴老先生呢，他何时过来？”阎镇山露出点神秘的表情笑道：“师傅说了，该来的时候，他会来的！”此话一出，乔家人都忍不住互相看了一眼，明白戴二闾会暗中保护，当下心里又笃定了一点。
当天晚上无事，第二日晚上还是无事，众人不禁有点松懈。反而是阎镇山越来越紧张，第三日晚上他拉上致庸一起闭目静坐。
果然不出他所料，夜半一个极轻微的声音从屋上响起。阎镇山一跃而起，吹灭烛火，同时推了一下致庸。致庸一惊，只听阎镇山悄声道：“乔东家，刘黑七来了！”致庸哑声道：“你能断定是他本人？”阎镇山低低应了一声，领他悄无声息地跃到院中。
致庸还没反应过来，却见阎镇山四下一看，一跃上了屋顶，大叫：“来人通名！”一蒙面黑衣人笑道：“你爷爷刘黑七是也，看刀！”阎镇山当下接招，两人乒乒乓乓地打起来。致庸在院中大喊：“刘黑七来了，抄家伙！”不多会儿，墙内墙外，一时火把齐明，乔家的男丁和诸镖师都拥了出来。与此同时，大门外一帮黑衣匪徒也高举火把，大喊道：“乔致庸拿银子来！不然把乔家给你点了！”说着他们攀梯子，爬围墙，与墙内三星镖局的人短兵相接在一起。
曹氏闻声大为担忧内院镖局的几个女弟子没拦住，只得由她出了房门。门