第76章
“我们呢，也不是有意要为难你，属实是我们做不得主，出了事也担不起这责。你若是真想要，也断不是全无办法，只需每日拿粮时，出示徐大人最新的亲笔文书，那我们可不得乖乖听话办事，说给就给嘛！”
容悦眯着眼，真想把这群人给看扁：“那人手呢？能给多少？”
一人笑答：“衙役尽管招呼，反正闲着也是闲着！”
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以白诋青
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徐斯牟不去，底下那帮狗腿子也没什么去外城的欲望，一个个言辞推诿，舌灿莲花，有的要床前尽孝，有的称病抱恙，有的腹中积食，有的要去吃喜酒。
容悦无言笑了一声，想着正合他意，反正去了也是叽里呱啦聒噪作一团，本来也没打算让他们一同去。
零零散散征集了十多人手，胆小的从府衙内牵了四只大黑狗，一行人便去了外城。
数日不见，外城苍凉抑郁之色全然更甚，尸横遍野，仰着，伏着，侧着，歪歪扭扭着的，尽是冰冷死躯，脸泛青乌之色。人无食，却滋养了大把成团成群的蛆虫蝇蚊，它们吮肉噬血，在富饶的粮堆里扭动着诡谲的舞姿。活着的人日渐零星，呻/吟着，喟叹着，脾肿腹水，胃中痉挛，他们捂着腹，掩着口，想呕吐却不能，肚里空空荡荡，吐出来的也不过几口刺鼻的酸水。呕完瘫坐回去，像是抽去了大半精元，眼窝深陷，脸颊凹塌，只消风一吹，轻飘飘的人皮之下，森森白骨就乍现于世了。
朝廷擢令救亡，赈灾官却人心不古，朱门酒肉臭，路有冻死骨。容悦迎着风看了许久，才缓缓转了身，对身后众人道：“你们以白绢覆面，左边这一半人留下分发汤粥，剩下的随我走。”
江令桥来了兴致，今日对徐斯牟颇为柔声细语，惹得他心花怒放，心肝宝贝儿地叫着，恨不得将天上的星星月亮都摘下来给她。
不过江令桥倒没什么稀奇古怪的花招等着他，媚眼笑盈盈，萦满了玉兰香的帕子拂过他的脸，轻言道：“民女来虔州这么久，还没细瞧过外城风貌，心中实在好奇，不知……大人可愿意带我去看看？”
“这……”徐斯牟肉眼可见的不是很想去，“那里有什么好看的，风沙遍地走，民风还张扬狠厉得很，若是伤着美人，本官会心疼的……”
他一把揽过她的腰，手不安分地四处游走。
“不出去。”江令桥甜甜笑着，倚在他胸膛，“我们就在兵将驻守的边缘之界看几眼，可好？”
笑得可真美啊——徐斯牟一把年纪了头脑直发昏，连声道：“好，好，美人要如何，自当如何……”
能拿到的粮食数目寥寥，受苦受难的人又成千上万，熬的粥里有几颗米都能数得清。纵然僧多粥少，但目前也是没有办法的办法了。常言大灾之后必有大疫，趁着还没有苗头显露，容悦未雨绸缪，先行在粥里加了度瘴散。虽然还没有瘟疫的迹象，但时不我待，预防着总归是没有坏处。
度瘴散自然是鬼臾区塞的，每每打开苌弘碧血，都有种儿行千里母担忧的暖流窜遍周身。师尊仿佛知道这一遭不会轻松似的，恨不得把药阁里的药都塞了进来，亦或许是知道囊中羞涩，掏不出几两银子来给自己的宝贝徒儿，索性满满当当制备了无数药丸粉末，饿了还能充饥用。
当然，仅仅是服度瘴散远远不够，真正的源头还曝露于荒野，容悦遂带着一行人掘地收尸，土掩火烧。
然而现实有多惊愕骇人，不实实在在去看，去见，去瞧，是难以真切感同身受的。衙役们没有上过疆场，没有见过尸山血海，但眼前之景，足可见一斑。
广袤穹顶之下，苍凉黄土之上，饿殍遍野，洋洋洒洒铺满了整个寸草无生的虔州大地。几乎是没有休息的空余，每走几步便是一具尸首，一具又复一具。活着的人不剩多少生气，收敛尸首时甚至分不清生死。抬眼望去，前路无垠，不知何时何处才是尽头。风声不息，亡魂不死，无时无刻，无休无止。
纵然是隔了绢布，尸首腐朽糜烂的刺鼻气味还是可以渗透到任何它想涉足的地方。不剩一丝意识和魂灵的躯体被置放在掘出的土坑中，累成数座比人还要高的山丘。容悦静默着伫立，庄严而肃穆地投下火把，火焰裹挟着热浪一跃而起，浓烈的烟尘遮天蔽日，化作生命最后的啸叫直指云霄。
内外城交界之处，可见重重铁兵。风掠过江令桥的鬓角，裁出一缕飘飞的发。她拈扇抱肘，端立于草木丰茂的内城，无声地看着城外黄埃散漫风萧索，像是在打量截然不同的另一席天地。
什么也看不见，又好像，想看的都看到了。
“美人，在看什么啊？”徐斯牟笑呵呵地凑上来，握住她的手。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”江令桥作势入他怀中，“就算不去塞外，却也能见得这番好风光，实在壮丽。”
日光毒辣，映在无甚草木遮蔽的砂砾砖石上，连成白花花的一大片，齐刷刷直刺入眼帘，让人不觉得有暖意，只感到眩目燎灼，偶有微风，却也是杯水车薪。
她虚着眼四下环顾，忽见一熟悉身影瑟缩在角落，孱弱，瘦削，像是苍茫天地间的一株枯涸的蓬草。
江令桥抽脱出身，抬步前去看，伸手轻拍了那人的肩膀，一回首，瞧见了那个割发换食，母亲饥亡的女童。她一手拄着根木杖，一手揣了只有缺口的破碗，灰头土脸的模样似个流离失所的乞丐。