第四十一章 阴影之下
清韵喃喃自语，她的脸上露出了凝重的神色，“哪怕是我亲自出战，也存在极大的风险，更何况对其他有天赋与实力的弟子来说，这更是一个不公平的决定。”
苏澜看到夏清韵的沉默和忧虑，心中也充满了急切和不满。他急匆匆地问道：“长老们有说过原因吗？为什么白氏皇朝会突然做出这样的决定？”
夏清韵微微摇头，她看着苏澜说道：“长老们说，据说是因为这几年北域妖族侵扰频繁，朝廷为了抵御妖族耗资过多，而且税收也有了明显的下降。因此，朝廷决定减少二三流宗门势力的参加名额，也是变相削减了资源的发放。不过，一流门派如九霄宗、天涯宗、阴阳宗等并不受影响。”
苏澜听后，气得挥舞着手臂，气冲冲地说道：“这也太不公平了吧！凭什么九霄宗、天涯宗、阴阳宗这些一流势力就不受影响？我们道宫虽然不是顶尖势力，但弟子们的实力和天赋也是不容小觑的！这简直……”
他的话语中充满了不满和愤怒，仿佛要将心中的不满全部发泄出来。
而夏清韵在听到“阴阳宗”这三个字时，身体微微一颤，眼中闪过一丝异样的光芒。
阴阳宗与白氏皇朝世代交好，或许他们能够帮道宫说上几句话
一念及此，夏清韵仿佛感觉到怀里的玉简在微微发烫，她的心中有了打算。
她深吸了一口气，轻轻拍了拍苏澜的肩膀，用柔和而坚定的声音安抚着他：“苏澜弟弟，你先冷静下来。距离问道大会还有两个月的时间，我相信长老们会找到解决办法的。你作为我们道宫的优秀弟子，一定要认真修行，说不定会有机会参加问道大会的。”
苏澜听到夏清韵的话，心中虽然仍有不甘和疑惑，但看到夏清韵那平静而坚定的眼神，他渐渐冷静了下来。他点了点头，说道：“我明白了，清韵姐姐，我会做好自己能做的事。”
夏清韵微微点头，满意地看着苏澜的懂事和坚韧。然后，她话锋一转，脸上露出了一个微笑，但那个微笑似乎带着几分勉强：“苏澜弟弟，近日我的剑道偶有突破，需要专心打磨，接下来的一段时间，你就不要来找我了，好吗？”
苏澜看着她那似乎有些疲惫的笑容，心中虽然有些不舍，但他知道修行的重要性，于是他立马答应了下来，转身离开了碧霄宫。
偌大的碧霄宫中，只剩下夏清韵一个人。她站在空旷的大殿中央，深深地叹息了一声。
她从怀中拿出那枚玉简，那枚玉简散发着淡淡的光芒，仿佛有着一种魔力。她眼神挣扎，心中充满了矛盾。但她别无选择，无论如何，她都必须要赌一赌。
她深吸一口气，闭上眼睛，开始催动体内的真气，将真气注入玉简之中。玉简在真气的催化下，渐渐发出淡淡的光芒，向那位秦姓男子发去了讯息。
不到一刻钟，碧霄宫的大门就被敲响。
咚咚咚！
敲门声仿佛是在叩问夏清韵的内心，让她的心跳瞬间加速。她睁开眼睛，沉心静气，迈着坚定的步伐走向大门。
当她打开大门的那一刻，阳光洒在地面上，但她的眼中却没有一丝光芒。
门外，秦姓男子站在那里，他高大的身材仿佛是一座山峰，挡住了照进宫内的阳光。他的身影在阴影中显得更加深邃和神秘，给人一种不可言喻的压迫感。
他微笑着看着夏清韵，眼中闪烁着戏谑的光芒。他开口说道：“夏仙子，我没说错吧？我们很快又见面了。”
他的声音低沉而富有磁性，仿佛有一种魔力能够吸引人心。
夏清韵没有回应，她只是淡淡地看了他一眼，然后转身走进宫中。她的背影在阳光下拉得很长，显得异常孤独和坚定。
秦姓男子看着她远去的背影，嘴角挂起一丝诡异的微笑。他迈着轻盈的步伐跟在她的身后，仿佛是一只幽灵在追寻着自己的猎物。
秦姓男子步入碧霄宫内，目光在四周流转，欣赏着那清雅脱俗的装潢。他的眼神中透露出几分玩味，仿佛这宫殿的每一处细节都能激起他内心的某种情愫。
夏清韵的步伐突然停下，她的嗓音寒冷如冰，仿佛能穿透人心：“你知道吗？”
秦姓男子微微一怔，随即饶有意味地看着前方的夏清韵，他脸上的笑意不减，反而更加浓烈了几分：“不知仙子所说何事？”
夏清韵的眉头紧锁，她豁然转身，直直的盯着秦姓男子，那清冷的目光仿佛能洞穿一切谎言。她冷冷地说道：“我问你知不知道我道宫的名额被削减一事！”
她看着秦姓男子不置可否的样子，瞬间想通了这件事中的许多关节。
“难怪你一个阴阳宗弟子出现在牧州城。”夏清韵低声说道，眼中绽放出惊人的神采，“难怪我会在道宫碰到你，难怪你会认为我们很快就会再见”
秦姓男子似乎并不意外，他依旧保持着微笑，淡淡地说道：“夏仙子是否想多了，问道大会的名额分配可是由朝廷决定的。”
夏清韵的眼中闪过一丝锐利的光芒，她紧紧盯着秦姓男子，仿佛要看穿他的内心。她冷冷地说道：“可我知道，阴阳宗与皇室的关系向来紧密。而且今日就是你通知道宫长老们这件事的吧，所以我才会在去往上元宫的路上碰到你。”
秦姓男子听到这里，终于收敛了笑容。他深深地看着夏清韵，眼中闪过一丝惊讶。他没想到夏清韵会如此聪明，能够联想到这些。但他很快恢复了平静，淡淡地说道：“想不到夏仙子不仅天生丽质，而且聪慧过人。”
夏清韵听到秦姓男子的话后，内心顿时涌起一股无名的怒火。
“你阴阳宗到底图谋何事?竟如此刁难道宫！”夏清韵难掩心中的愤慨，指责般地质问道。
秦姓男子面色淡然，并不为所动。他缓缓开口道：“夏仙子言重了。阴阳宗素来与朝廷关系密切，凡事都是奉旨而行。这次削减道宫名额的决定，自有其深远的考量。”
夏清韵冷笑一声，眼中满是不屑：“奉旨而行?那也是出自你们阴阳宗的建议吧！你们到底怀着何种阴谋?”
秦姓男子摇了摇头，微笑说道：“夏仙子，似乎对阴阳宗有些许误解。我等只不过与皇室商讨一二，为天下大势着想，并无其他企图。”
他顿了顿，突然意味深长地说道：“不过，我乃是执事堂的一员，对于一些事还是略有发言权的。”
夏清韵一怔，秦姓男子这番话令她瞬间明白了其中的弦外之音。他意有所指地说出这番话，不正是想让她求助于他吗?只是以她高傲的性子，岂能容忍如此卑躬屈膝?
然而，为了道宫的名额，为了那些年轻一代修士的荣誉与前程，她又怎能不咽下这口气?夏清韵深吸了一口气，强压下内心的不甘，低声说道：“阁下能否帮帮道宫这一回?”
说出这句话时，夏清韵的声音带着几分颤抖和无奈。