（五〇）包办婚姻
世上应没有人倒霉到天天被骗。小钟这样想着，忍耐性子随那一家三口赴宴。
气氛与她想象中完全不同。到场只有寥寥十余人，都是拖家带口，不像严肃的商业应酬。
除了小钟，在场的所有人都相互认识。他们说，今天本就是一场用来放松的私宴，不必拘谨。
面对满桌其乐融融的陌生面孔，小钟根本觉得自己来错了地方。
从出门时与邱心婉拌嘴，小钟的心情就已将至冰点。这天，邱心婉着装很不张扬，一改平日的风格。小钟便随口调侃：原来你能正常打扮啊。
邱心婉听到这话，顿时拉下脸，拐弯抹角说小钟是男人婆，穿高跟鞋小心崴脚。
此人一直都是看人下菜、拜高踩低的个性。高位者面前温顺如狗。小钟惹她，她就要一口一口反咬到没有回应，才得意洋洋自以为是赢家。
小钟只好不理她。
为什么会觉得过来一趟也没什么大不了？简直对不起曾经千辛万苦逃出来的自己。
昨天的她一定是脑子搭错了。
在席上坐下不到五分钟，小钟就发起呆，看着眼前的人，不受控制地想关于离开的事。
邱心婉的孩子今年刚上小学，正是活泼爱闹的性子。小孩坐着显眼的高椅也不安分，窜上窜下，吵闹得不行。
在他隔一座位的右手边，是一位姓陆的太太。身量丰腴，年纪看外貌在四十岁上下。但她自己说是在座年纪最大的人，比老钟还大一岁，五十六。这位陆太太喜欢小孩，爱热闹。邱心婉便一个劲地逗孩子玩，让他唱歌表演，背《春花秋月夜》，想方设法讨陆太太欢心。
对面的方太太看着这番情景忽然失笑。她是这场宴会的东道主，饭局上的人际关系几乎围绕她构建。陆太太是她的大姑，邱心婉和另一位太太是她的密友，用她们的话说，“情同姐妹”。她的丈夫和儿子也都在场，看样子都是耳根子软的男人，在拿主意的女主人身边大气不敢出，显得像虾兵蟹将。
她与平易近人的陆太太相反，不太说话，不太爱笑，一脸的精明相，沉默时总像在暗暗盘算着复杂的世故。
陆太太问她：想起什么好笑的？说出来让大家听听。她却摇头，有口无心夸赞邱心婉的小孩聪明，又随口问他在学校的功课，问他喜欢爸爸还是妈妈。
小孩脱口而出说喜欢爸爸，因为爸爸陪他玩，妈妈总是让他念英语。
邱心婉脸一僵，别人望她的反应，又不得不重拾假笑。
陆太太试图用魔法打败魔法，用逗孩子的口吻继续出难题：你这样讲妈妈，她难过了怎么办？
小孩眨着茫然的大眼睛迟愣好久，忽开口道：妈妈爱我，妈妈不会难过。
这句听起来像邱心婉平日会说的话，小孩听得多，也鹦鹉学舌地学会。她向两位太太干笑示好，显出接不住戏的笨拙。自居长辈的太太们宽容又不乏微妙地点头，让人猜不出假面底下的真意。
小钟几乎想象得到，不久以后，这小孩也会因自私虚荣的大人深陷于不幸。
三十出头的邱心婉，在这些人面前也变成缩首畏尾的晚辈。老钟的年纪就跟她差了辈，足以当她的父亲。小钟才发现这点，竟有些吓到。
原来他都这么老了。小钟对他的印象还停留在十年前他刚开始发福的时候。
“不吃松鼠鱼？我记得以前你喜欢这个。”
想什么就来什么，老钟冷不防地搭话道。
小钟近来恰好不喜酸甜，故意越过他面前的松鼠鱼，去夹更远处的菜。
新一轮的喧闹将旧话题淹没。聊天内容耐人寻味。这群人像是很熟，又像完全不熟。如果相互熟悉，不必从最基本的个人状况逐一问起，近况也几乎一无所知。现在又不是通信不发达的年代。如果不熟，那份热切的态度又显得用力过猛，似面具底下的牵丝扯得太紧，活动不开，不得不竭尽全力。
这场景似曾相识，小钟想起学校里那些成绩很好的人，她们因为太优秀自成一个不食烟火的阶层。每个人都说学习很累，抱怨考试政策的频繁改动，不想内卷无意义的解题技巧，可谁都没有真正摆烂。因为别人总会卷，她们不想被落下。
眼前这些上流人何尝不是社会学校中的优等生？又或者是学校复刻了社会的生态？
思虑没有答案的问题，小钟觉得自己几乎变成一个人见人嫌的哲学家。
她回过神时，宴席恰好得到瞬息的宁静。闲话默契地一并中止，似郑重其事等待着今日的正题。
方太太问：“阿拉钟杳是属什么的？”
怎么问到小钟？因为小钟正好坐在她的对面吗？
邱心婉一边抢答“虚岁十九，属狗”，一边转向小钟确认，“是吧。”
小钟没话可说，只有点头。
“小姑娘还挺文静，一点声响都没有。”方太太道。
陆太太问：“谨言今年二十五？研究生毕业了，现在在做什么？”
她口中的“谨言”是方太太的儿子，一直自顾自地夹菜，时不时看眼手机。别人与他说话，他才会出于礼貌应和两句。
方太太道：“他老早休学自己创业了。”
众人面面相觑。经济下行的时代，创业举步维艰，结局多是血本无归。方太太话说一半，更暗暗坐实这种猜想。
无人接话，方太太继续道，“去年他的第一个产品上市，正好看准市场的空白，很长一段时间没有竞品，卖得很不错。万事开头难，现在算是步入正轨了。”
邱心婉第一个冒出来吹捧陆谨言年少有为，仿佛她在太太圈里的地位，向来是这样一个负责接下尬聊的专职捧哏。
陆谨言谦虚地说，成功多少有运气的成分。方太太却难掩自豪，暗藏玄机道：“人生很多时候选择比努力重要。方向错了，努力再多也是白费。”
而后，她又将注意力转回小钟，“钟杳以后想做什么？大学读什么专业，想好了？”
小钟只想画画，不想上大学。
这想法定要被眼前这群商人头脑的精英嘲笑。她焦躁地摆动双腿，照着父亲所从事的方向瞎编乱造：“制药、化学一类吧。”
方太太面无表情，似也清楚其中场面话的成分，但不戳破，顺着她的话道：“那倒正好。这个陆谨言就是做这方面。他母校药学专业很强，改天让他给你讲讲经验，做个规划。有过来人点拨，路会好走很多。”
邱心婉又抢在前面替她答应：“钟杳真是好福气。这还没上路呢，就有贵人相助。”
小钟有些弄不清状况。这位方太太为何不管别人，偏偏跑来照顾她？小钟又不是她看中意的后辈。在她口中，文静不过是木讷的高情商说法。
只是和刚才一样，将小钟当成笨小孩戏弄？那她也太闲了。
仔细揣摩“应酬”一语，小钟脑补出一种荒谬但能说通的可能——
今天的宴席原是一场相亲，或者说，家长见面。
她的父亲想要让公司转型，需要猛猛砸钱出新技术。如果陆谨言手上就有这种技术呢？就算方太太话只挑好听的说，新创业的公司必然有种种难处，而她父亲的公司经营二十多年，至少有个百足之虫死而不僵的壳子。他们是互相需要的关系。
要达成稳定的利益结合，联姻是一种很好的方式。夫妻之间财产共享，敬亭说这才是婚姻的要义。真正“结婚”的人是她父亲和陆谨言，她们想象中的笨蛋小钟没法过问经营的事，她只是用来写户籍的工具人。