第88节
些会变得更加团结友爱，但说实话，这更常见于故事里。而很多兄弟姐妹其实会因此处在一种相互竞争中——奥斯汀先生的哥哥，就曾经怀疑过负责做饭的妹妹，是不是煎熏肠时先偷吃了。
奥斯汀先生对这件事印象深刻，因为当时他的哥哥突然将妹妹推倒了，手里的马克杯就砸在妹妹的额头上。一切发生的太快，以至于他连阻拦都来不及。
最后他倒是按住了哥哥，制止了接下来可能会发生的更糟糕的事。母亲也主持公道，处罚了哥哥…但看着妹妹破了的额头，那一瞬间的奥斯汀先生是脊背发凉的。他模模糊糊感受到了饥饿放出来的兽性……
说起来，这件事也可能是促成他离家的原因之一。
这种情况下，奥斯汀先生可以接济接济穷亲戚，反正他已经很有钱了，就算时不时接济一下，也花不了多少钱。没有一次给太多，只有有说得过去的理由，才给一个合适的数字，已经是奥斯汀先生比较谨慎了。
和礼兰王国虽然没有类似‘升米恩，斗米仇’的说法，单类似的生活道理，肯定也是有的。
奥斯汀夫人这样一回答，话题一下就被扯开了，和奥斯汀先生说起了过去的事。这一次，薇薇安没有为了打听更多汉密尔顿姐妹的事将话题又转回来。而是默默吃早餐，准时上学去了。
过了最急切地想要知道一些什么的时候，她不知道为什么，一下又没那么急了——急什么呢？说到底，就算‘约瑟芬·汉密尔顿’就是【原书】女主角，和她有这种程度的交集也是预料之中的。
毕竟上流社会不大嘛。
最多就是交集提前了一些，本来以为至少可以拖到她结婚后的，没想到竟然是她结婚前就认识了。
然而这又怎么样呢？本质上对她的生活还谈不到有什么影响。
当然，她还是会进一步确认‘约瑟芬·汉密尔顿’是不是【原书】女主角。如果是的，薇薇安没法不悄悄关注她——没别的意思，她也只是想要趋利避害而已。
红粉世界113
在薇薇安默默关注‘约瑟芬·汉密尔顿’时，时间过得飞快，好像一不注意就变换了季节。寒冷的冬天结束了，走过了料峭的初春，来到了温和的春末——美林堡一般不是个夏天很热的城市，所以女士们才能在夏天也穿的住层层叠叠的礼服。
夏天是这样，春末当然也就温和了。不过，即使春末没有那种渐起的体感燥热，也不会少了生机勃勃。好像突然之间，一切花草树木都到了自己生命力最旺盛的时候，阳光洒在大地上，花叶颜色变得浓郁，浓郁到了远远看着，边缘像是被阳光镀了一层金边。
这种时候，社交季是渐渐过去了，但户外活动又增多了。人们开始准备离开美林堡，离开这个已经开始发臭的城市，要去乡间，或者某个环境很好的旅游城市，再不然就是北方更温和舒适的地方，度过一年之中比较热的时间。
他们可以骑马打猎，可以在乡下的大宅里举办具有乡村风情的舞会，还可以认识一些生面孔。
在美林堡的贵族和富豪们看来，和礼兰王国肯定没有比美林堡更显赫、更重要的城市了。他们如果想要维持自己的地位，寻找最多的机会，都得在美林堡保持存在感才行。但是，对美林堡最厌烦的也是这些人。
他们经常会埋怨美林堡那糟糕的环境、交通、人满为患、狡猾的社会风气、快节奏的生活……
然后又向往其他地方的风景如画、广阔天地、人情质朴、慢节奏等等等等。
对于他们来说，远离美林堡，去别的地方度假，也是一种逃离。而逃离之后，也会想要认识新人，最好是一些不同于美林堡诸公的质朴乡下人——当然，不能是农夫、牧羊女之类的，肯定也是一些地主、乡间小贵族。
这些人没有选择居住在美林堡，依旧留在乡间，但他们也是体面人家的绅士淑女，和他们往来才算过得去。
总之，这个季节，美林堡的上流社会可以说是为之一空。而随着上流社会成员的大量‘出逃’，一些服务于他们的人员，也是跟着行动的，其中就包括了一批交际花。
说起了也是很特别了，无论是一半卖淫一半做家庭妇女的情妇，还是完全卖淫的妓女，又或者站在卖淫和艺术分界线上的女演员，这个季节都不会跟着有钱人一起离开美林堡。但以往也是她们成员之一的交际花，这个时候却是离开了很多。
这主要是因为，妓女大多做生客，接客是很随机的（高级妓女可能不是这样，但这也的高级妓女本来就接近交际花了）。她们如果不是受到了某个贵族或者富豪的邀请，是很难跟着走的，又不能到了度假地继续‘开业’。
而情妇则是不好随意出现，情妇这种存在类似于公开的秘密，大家都知道有她存在，但很难和妻子放到一起。毕竟不是每个人都是国王，可以设立类似‘第一情妇’的职位，叫情妇在王后面前招摇过市，甚至以女主人的身份主持国宴（这本来就是第一情妇的职责之一）。
恰好，出行度假一贯以来都被认为是家庭活动，家庭成员一起是必须的。这个时候带上情妇，不是已经和妻子决裂，公开支持情妇的‘另类人士’，做不出来这个事儿。
还有女演员，女演员有工作牵绊住，不管实际上如何，名义上她们依旧是要在剧院里讨生活的。除非剧团在淡季决定离开美林堡，去到别的地方‘巡演’，不然怎么会离开？更不会去找自己的‘赞助人’了。
这样算来算去，会追随着有钱人的脚步离开美林堡的，竟然只有部分交际花了。
交际花一向都是倚重几个熟客（这种情况下，她们其实很容易成为某个客人的情妇），比起妓女更方便跟着客人走。但她们又不像情妇，对女主人来说是个禁忌…她们以独身女子的身份，又或者编造一个说得过去的体面来历，落脚到当地旅馆，继续同一些客人往来，其实是很容易的。
最近很红的露丝小姐就是跟随熟客们离开美林堡的交际花之一。
在打包的众多行李中，有一些东西是需要她特别交代的。她告诉自己的女仆：“是的，裙子、丝袜、手套、首饰…一切能让我保持美丽与体面的东西，都不能缺少，啊，还有一些小玩意儿……”
女仆提醒她：“小姐，如果您缺少某件东西，可以请一位先生准备。”
露丝小姐又不是第一年做交际花了，这种事的诀窍当然完全清楚。所以她只是挑了挑眉：“我当然知道这个，但我不能在需要精心装扮的场合有任何瑕疵。是的，我可以表现出缺少某件必需品的样子，但什么时候表现，得由我来掌控。”
怎样可以由自己来掌控呢？那肯定就是一切都准备齐全，需要全副武装的时候有东西可用。需要敲竹杠的时候，就假装没有。
“这件事就这样了，对了，普雷斯先生将‘套子’送来了吗？”露丝小姐忽然问道。
“是的，早上刚送来，总共一箱。”女仆压低了声音，连忙说道。
露丝小姐满意地说：“是的，需要一次多买一些，我不太明白为什么会有人重复使用，如果上次使用不当，弄破了、没发现，怎么办？而且事后清洗可够烦的了，即使是仆人来做，也需要担心是否能清洗地足够干净…一只只要几便士，为什么一下变得节省起来了？”
她们说的当然是避孕套，不过不是橡胶避孕套。此时硫化橡胶技术才出来十来年，大家还没有想到拿它做避孕套，避孕套还是非常传统的羊肠避孕套。
女仆将一箱羊肠避孕套拿给露丝小姐看，露丝小姐打开箱子，看到里面整整