第510节
“好。”
苏鸣鸾要送路果回房，路果道：“我不用，我出去转一转。”
苏鸣鸾看着他出客房，往府外走去，将目光投入了郎锟铻的住处。
郎锟铻那里三个男人加起来也比一千只鸭子热闹，喜金此时来神了：“索宁家莫不是疯了？”
山雀岳父道：“你刚才怎么不说？现在又叫的什么？”
喜金道：“难道你愿意？”
山雀岳父悠悠地道：“刺史大人之前说过，凡后来的人有的，他会给先来的人补齐。索宁家要到了，你也会有一份的，生的什么气？难道是因为与艺甘结亲的好事被他给抢走了，你记仇了？男子汉，你儿子自己都不气，你气什么？”
喜金跳了起来：“谁说那个了？！”
山雀岳父道：“那你生的什么气？有好事不要？”
眼看两人越说越邪，郎锟铻赶紧插了一句：“不能答应他！”
山雀岳父问道：“怎么？”
郎锟铻道：“你们不知道，我这位义父不是一个可以随便欺负的人。”
另两人都有点不太相信，郎锟铻摇摇头：“义父要是答应了将我的奴隶赔给索宁，我也是不答应的。我凭什么要迁就他？就凭他来得晚？抢家产的小儿子是要被阿哥打的。”
喜金道：“要不，看他能讨到多少？他讨到了，咱们也一般能得到。咱们这里就有三家，还怕一个索宁家不成？他能抢到什么？只答应给他东西，不还他奴隶……咝……那也不行啊，拿到了别人家的奴隶，不得还吗？”
郎锟铻看了他一眼。
山雀岳父一见这货竟将自己刚才的话当了真，忙说：“你别乱来！给他一家，再补咱们五家，一共六份，我看刺史大人不会同意。莫要激怒朝廷！”
郎锟铻沉声道：“我也不答应！”
喜金讪讪地道：“那不答应，怎么办？索宁家是怎么想的，他可快点降价吧……”
……——
“你是怎么想的呢？”艺甘洞主也在问索宁洞主。
他将祝缨的话带给了索宁洞主，索宁洞主将条件死早出的时候，他也觉得索宁洞主这要得有点多。
索宁洞主道：“什么怎么想的？他既然说什么都能讲，那我就讲了！”
“这，是不是有点太多了？”
“您怎么这么不痛快？”
“还有他们几家看着呢，”艺甘洞主说，“听说，他们好像没有能够要到这么多，只是给他们一些种子，又教了他们种麦。”
“各凭本事要来，他们没本事，倒叫我少要东西，那可不行！”
“可也不要激怒太多人呀，咱们是想把事办成的。”
索宁洞主想了一想，道：“那我就先不要糖，其他的都得给我！”
“诶？可是他们就糖多呀。”
索宁洞主道：“没有糖，不妨事，其他的东西才都是要紧的东西。”
“那也多，你为什么要这么多？”
索宁洞主道：“我这两年少少得的，就是这么多！我的奴隶跑了一些，我的寨子里的人也跑了一些，当然要他们补给我。种田的人少了，粮食也少了，我又要派人去搜捕逃奴，又浪费好些东西，这都是因为他们。当然要他们补给我！我缺了的，当然要讨回来！”
艺甘洞主听过索宁洞主一笔一笔地算，突然觉得好像也有一点道理。又想自己的族人，也有想要外出讨生活的，心道：既然说什么都能谈，我是不是也……
索宁洞主又说：“你也不必怕，打起来我也不怕他们！”
“他们五家，还有山外人！”
索宁洞主道：“怕什么？我又不同他们打大仗，我说的都是实话。这两年我可没断他们的路！他要不给，那就试试，他们的商人还能不能好好地走道，他们的交易还能不能做得下去。那他失去的，可比我向他索要的多得多了！”
艺甘洞主心情也有点小激动，背上冒着汗，思忖该如何将这有威胁意味的话说传得婉转一点。
别业里放出去的探子都是在山林里散居许多年的人，盯着艺甘家的寨子到深夜，也不见有什么信使出入。换了一次班，直到天明，也没有人出来。猎人打了个哈欠，心道：这家什么事也没有，看它做什么？主人要做什么？
…………
“主人”正在与老么大的一双儿女说话。
苏鸣鸾看四下无人，跑去见祝缨，到了发现自己大哥正在书房，兄妹俩正大眼对小眼齐聚在祝缨的书桌前，都沉默了。
祝缨道：“都来了？坐吧。”
她与苏飞虎已聊了半天了，对索宁家的了解更深了一些。这个索宁家自有他狂妄的本钱，阿苏家单独对上他们，没什么胜算，大家半斤八两。苏飞虎认为，如果祝缨这里还能再提供更多的好兵器，那他们赢面就更大一些。
祝缨不置可否。
苏鸣鸾道：“义父，索宁家的事请尽快给一个说法，不然……”
祝缨道：“我知道。你就是为了这个事来的？”
苏鸣鸾点头道：“是。义父，难道要答应他的条件？”
祝缨笑笑：“我像是头肥羊吗？我是说过，什么都可以谈，但我不接受威胁。他提了那么多的要求，竟没问一句咱们要什么。有趣。他呀，把他们当他桌上的菜了，想吃什么吃什么，哪有这么好的事儿？”
苏鸣鸾道：“难道……”
“嘘——”祝缨比了个手势。
苏鸣鸾下意识地想掩口，又生生地将手放了下来。
苏飞虎眼中闪过一丝笑意，又严肃了起来。
祝缨则慢悠悠地说：“人就这么多，想要更多的人，就有两个办法。一是生养，要有吃有穿有住，要安全，十几年后才能有下一代人长成。第二种是见效快的，从别人处获得。眼下就第二种情形。”
“是，”苏鸣鸾说，“我也这般想，日子好了些，人们也肯生，可都是娃娃，反要人手去照看。我也没办法了。再说了，是他们愿意跑到我这里来的。”
“人往高处走，水往低处流。无论你愿不愿意，你好了，自然有人往你这里跑，你不好，你的人也会跑到别人家去。我能压着不叫你把日子过好么？一共就这么多的人，你多他就少，这是个死结！不是我想让你们不打就不打的。
当年我就同你讲过，若只是做贸易，我能将你的家底掏空，到时候会有什么事发生？你不给我来个鱼死网破说不过去吧？换到人口上，也是一样的道理。既然要打，迟打不如早打，早打完早过日子去。你们之间，我自然帮你。这样对你我都好。”祝缨冷冰冰地说。
祝缨已经想得很明白了，人口的事情是无解的，一方多另一方就必然要少。如果索宁洞主是自己人，那互相还能缓和一下，比如有个七年之约，比如条件好了愿意生的也能养得活。索宁洞主要人要物，却不曾提一句愿不愿意接受羁縻。那这就是点菜不付钱了。
苏鸣鸾精神一振！她是极想从索宁家身上撕下一块肉来的！
兄妹俩心情都很不错，打从一开始他们所求也只是祝缨能够帮扶他们家。但是祝缨的打算与他们不一样，祝缨一下子攒了个梧州出来。
苏鸣鸾道：“那正好。收拾得他老实了，好老老实实地做义父手下一个县令，梧州又能多一个县了。不对，是两个只要将索宁打服，连艺甘也会老实听话的。然后就能再往西……”
“不要了。”祝缨说。
苏鸣鸾吃了一惊：“为什