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寒止右手轻轻抖着，她循声抬起脸，仰头去看时璎。
“我害怕。”
坐在榻上的人穿得单薄，时璎没有乱瞧，隻同时捏了捏寒止的两侧脸，“别怕，我守着你呢。”
她说这话时，人背光立着，身高腿长更显得极具压迫感，只是黑沉沉的眸子里此刻盛满了柔光。
寒止被稍稍安抚下来，她直起半身朝前跪行到榻沿。
“你摸摸我。”
溜进掌心的手指带着凉意，时璎握住了寒止肆意作乱的手，她俯下身，“闭眼。”
寒止乖乖闭上了眼，她能感受到时璎凑近了。
好近。
寒止蜷长的羽睫颤了颤，面上逐渐有了血色，时璎喜欢她这副乖巧的模样。
她只会对自己这样。
时璎只是靠近寒止就觉得很满足了。
“张嘴。”
寒止微微启开唇，时璎将一颗糖豆喂给了她。
“甜吗？”
时璎暗哑的嗓音是她被诱惑的证据，但是她忍住了，没有乱动。
寒止吃着糖，睁眼盯着时璎，也不答话。
“嗯？”时璎见她眉梢眼角放松，就知这人心情是好的。
“你当真不行。”寒止笑她。
时璎也不恼。
“我是个重欲的人，我这些年为了满足自己的欲望，算是无所不用其极，情欲也一样，我起初就是喜欢你的容貌，我想得到你的身体，可是如今不一样了。”
时璎又从兜里掏出一把糖豆来。
她摊开手掌，将糖豆递到寒止跟前，也是把自己的心意递到她跟前。
“如何不一样？”寒止抓了一颗红色的喂给时璎。
醇甜在舌间绽开，时璎蹲下身，仰望着寒止。
“你对我来说，太珍贵了，我不能，也舍不得太随便。”更何况，我还没有完完全全地向你坦白。
时璎没有说后半句。
她是个厌恶仰视的人，如今却心甘情愿地放低了姿态。
寒止捧起她的脸，与她对视。
寒止不需要她退让，不需要她讨好，也不允许她向任何人低头。
包括自己。
“我知道了，但是——”
寒止贴上她的唇。
“如果是你，随时可以。”
时璎心跳骤停，她恨不能永远停在这一刻。
两人黏了一会儿，舱里的炭火彻底熄了。
时璎抓来厚氅把寒止裹住，又圈住她的脚踝，帮她穿鞋，“今日是除夕，莲瓷她们在忙活呢，我带你去瞧瞧。”
寒止喉间滑动，到底没提今日是自己的生辰。
“好手艺啊。”
从第一道菜上桌起，叶棠的夸奖就没停过，莲瓷撕下一截鸭腿塞到她嘴里，“别念了，快吃吧。”
叶棠隔着锅子的热气，瞧见了莲瓷唇角挂的笑。
她不是没尝过香酥鸭，只是今日的，皮脆肉嫩，格外好吃。
酒过三巡，四人也聊得热络。
“这么说来，你是杀了四皇子的心腹，得罪了他，才被通缉的？”
莲瓷一边问，一边拿起汤匙，想给寒止盛鸡汤。
时璎在这时伸出了手。
叶棠将杯中酒一饮而尽，她扫过眼前三人，才说：“算不上通缉，是老四想杀我而已，他们那伙人背地里没少做腌臜勾当，皇帝迟迟不立储，看样子是想在龙椅上坐到死，届时能登上皇位的，莫过老三与老四。”
“所以你在给三皇子交投名状。”
寒止接了话，叶棠坦然点头。
“岂不是太冒险了，倘若他日，登基的是四皇子，你该如何？”
时璎将一碗醇香的鸡汤搁在寒止面前，“趁热喝了，暖暖身子，我去去就回。”
莲瓷看了两人一眼，独自舀了一大碗，咕嘟几口就喝光了。
突然，手边多出一张丝绢。
是叶棠递来的。
她已经转开了脸，“珑炀镖局本来就陷在权争之中，我若不选，更是死路一条，如今选了老三，他若败了，那就是我赌输了，我认。”
叶棠喝得最多，她颊上酡红，像是醉了。
可当她转过眼看向莲瓷时，一双眸子纯澈干净，不见丝毫迷离。
“不过，我还从没有赌输过。”
莲瓷没有用那张丝绢擦嘴，她默默收起了叶棠的贴身之物。
叶棠瞧见了她的小动作，心下惊喜。
“那祝你如愿以偿。”寒止笑说。
叶棠重重点了点头，“借你吉言，我再过半月，就要同分局的人回家了。”
她余光里，莲瓷抓筷子的手抖了两下。
“来日事成，一切都安顿好了，我们再见。”
叶棠说这话时，看的是莲瓷。
寒止心下倒也明了了。
“来！喝啊。”
叶棠见莲瓷似乎有些失落，用手肘撞了撞她，搁在碗碟上的木筷滚到了桌下。
两人同时弯下腰。
叶棠勾住了莲瓷的脖颈，“舍不得我？”
酒气比酒更醉人，莲瓷隻道：“你最好保全自己。”
叶棠松开手，笑道：“遵命。”