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三人皆是微微含笑，气氛融洽，唯独莲瓷一言不发，她只是静静打量那些商船，瞧不出心绪。
“我还有些话要同莲瓷讲。”
时璎和寒止心中了然，一并背身退到了树荫下。
“小瓷。”
叶棠素日里使坏时，总爱这般叫，可现下听起来，莲瓷心里才真是堵得要命。
“嗯。”她闷闷应了，耷拉着脑袋，明显很低落。
叶棠忙握住她的双手，拇指蹭了蹭她的手背，似是宽慰，“家中事杂，我此去少则七八月，多则两三年，你若是遇到……”更好的人。
她顿了顿，终是说不出口，隻道：“不必等我。”
莲瓷闻言，眉心微蹙，“不是人人都能入我的眼。”
“我当你在夸我。”叶棠短暂地笑了两声，复又变得正经，甚至还有几分严肃。
“帝都不太平，只怕是要变天，从今往后，任何人再向你打听起我，你都要把自己摘得干干净净，无论他日珑炀镖局如何，你都不要靠近帝都，更不要来找我。”
她希望莲瓷能平安喜乐，而不是在权争里浮浮沉沉，这份心意胜过了她想占有莲瓷的衝动。
“我知晓自己的心意，也能感受到你的心意。”
叶棠话锋一转，莲瓷也跟着双眼微亮。
“所以我实在不愿你为了我而身陷囹圄，或是蹉跎光阴，但我也不想轻易失去你，我有些话要向你交代清楚，至于你听后如何选择，都是你的自由。”
莲瓷知她是在处处替自己考量，也敬重她的坦荡，“你说吧。”
“家父家母这一脉，独我一人，二老从未逼迫过我，接管家业从始至终都是我自己的选择，自□□到家父这一代，珑炀镖局已历三世，可却久久不见新的起色。”
“如今储君未定，朝局瞬息万变，但也是千载难逢的好机会，我要让珑炀镖局迈过这道坎，自我幼年知悉自己的身份起，我就有了这样的心愿，这是我的抱负，是我自己想要，不为任何人。”
正如叶棠自己所说的，她是叶棠，更是珑炀镖局未来的当家人，她的底色里永远有“野心”这两个字，她在追逐，也乐于追逐。
“我现下无法舍弃家业，放弃自己的抱负，将来也不会。”
叶棠说完这话，抿了抿唇。
言外之意很残忍。
她不会为了情爱而舍弃祖宗家业，真到了二选一的境地，她会抛弃情爱。
但再残酷，叶棠也要说。
莲瓷面不改色，仿佛一切都在预料之中，她丝毫不难过，“我明白。”
叶棠试探着问：“你难受了？”
“这有什么可难受的？难道你我在一起，你要抛家弃业才是爱我吗？我要的是你爱我，不是要你隻爱我，你还可以爱金钱，爱权力，爱一切你喜欢的东西，我也不必是你命里最重要的。”
叶棠一怔，莲瓷的回答完全出乎她的意料。
“你珍重我，这就足够了。”
叶棠半晌才接着说：“我知道你不害怕，但争权夺利实在太肮脏了，我不愿将你也拽进来，我尚且无法确定前路如何，故而不能妄下承诺，所以从前没有底气向你袒露心意。”
莲瓷眉眼间笑意更浓了，她明知故问：“为何临走了，又要坦白了？”
“我比自己预想的，更喜欢你一些。”
叶棠心如擂鼓。
她说罢，一双耳朵罕见地烧红了。
莲瓷颊上缀着两个小梨涡，她哈哈一笑，用叶棠方才说的话去揶揄她，“不是刚还让我别等你吗？突然就舍不得了？”
叶棠的脸也有了热意，她忙岔开莲瓷的话。
“若我真出了什么意外，你马上就会得到消息的，我没有要你等我的意思，我只是单纯向你表达自己的心意，至于你我到底有没有缘分，就是天意了。”
“这就是我想说的全部，请你仔细考量。”
叶棠朝她深深鞠了一躬，莲瓷忙抬住她的肩膀。
“我会的，下次见面，我再给你答覆。”
我一定会来找你的。
叶棠没说出口，暗下决心。
暖阳斜照，叶棠是时候要启程了。
莲瓷故作轻松道：“我赌输的玉玦呢？”
叶棠当即从胸兜里掏出来，她小心翼翼地递到莲瓷摊开的掌心里。
玉玦带着叶棠的体温，热意钻进掌心，烫得莲瓷红了眼。
她理了理玉玦下的流苏，抖着手将它系在了叶棠的腰带上，“多保重。”
叶棠解下系在腕上的串珠，将它塞给了莲瓷，“你拿着这个。”
珑炀镖局的每一代当家人，都有一串珠子，这珠子，一般都是自家爱人收着。
莲瓷抓过串珠，又再一次抓紧了叶棠的手。
“让我留着这个，不是留了个天大的念想，我还怎么找别人？”
莲瓷眸中有水光，叶棠憋住了眼泪。
“它能保佑你。”
即使他日，你同旁人在一处，它也能保佑你。
叶棠没说出给串珠的寓意。
“我……当真要走了。”