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白骨静坐着，正是佛家坐禅观想的姿势，除却曾被蛇女执起的左手外，另一只手指节微蜷，似是抓着一把看不见的佛珠。蛇女见了白骨，立时便瘫软下来，蛇群围拥着她，护在白骨身前。
剑子不由担忧：“佛剑？”
“无事。”
佛剑摇摇头，示意剑子不必插手。他解下背上佛牒，反手掷在剑子身前。
蛇女戒备地望着他，颊边浮出一片荧荧的青色蛇鳞。
佛剑说：“可以。”
“若你愿意解放珠中魂魄，我可以舍身。”
“舍身？”
蛇女先是一怔，而后仰头大笑起来。
“舍身……舍身！哈哈……竟是舍身！”
“原来诸般爱欲痴缠，在你们眼中，不过一句舍身？”
“可是纵然说了舍身，他还是出尔反尔，他还是要走！”
“我为他褪去蛇皮，斩断恶欲，日夜虔诚诵经，不敢或停。我苦苦修行，一心向善，只为有朝一日修得人形。”
“然而，等我一路苦痛挣扎，终于走到他面前。”
“要他爱我，竟只换来一句舍身！”
“所以你便杀人？”剑子觉出其中的端倪，“你不是已改过向善了吗？”
“我不过是要他付出代价。”
“不爱我的代价。”
她冷冷笑道。
“我要让他后悔。”
“我要让他知道，这些人都是因他而死。”
“因为他不愿爱我！”
蛇女攥紧了佛剑的手腕，尖利的指甲陷入光洁的皮肤，在佛剑手臂上洇出点点血痕。甲上带着恶业的蛇毒侵入肌骨，鲜血便显出凝固了的暗红色，汇成一线，滴落于地。佛剑任她攥着，不动如山。
伤口边缘已然发紫，剑子心急如焚，他忍了又忍，还是脱口而出。
“但他已经死了！”
“……什么？”
她面上一阵恍惚。
就是这时。
无需言语或暗示，佛剑反手制住蛇女双臂，趁她一霎分神夺去魂珠，随即并起两指发出一道凌厉剑气，将魂珠掷向剑子方向。剑子避开拦截蛇群，早在佛剑动作时便做好准备，拂尘轻卷卸去力道，将荧光闪烁的魂珠收在怀里。
“还给我！”
蛇女在佛剑掌心愤然嘶叫。
剑子握着魂珠，自掌心注入一缕真气。魂珠似有所感，一时光华大盛。清圣的佛光照亮了蛇窟。
剑子若有所思：“你虽爱他，却不了解他。”
“佛法在他心中既然重于一切，纵是身死，他又怎会漠视你拘魂的恶行？”
“你想用他人魂魄养护他的生灵，他却用自身修为保护这一百三十余人魂魄不散。”
“到如今，已是油尽灯枯了。”
他看着蛇女，犹豫要不要再说下去。
“他真的死了。”
“魂飞魄散，天外荒魂，永世不入轮回。”
事实残酷，剑子怕她不信，又或者她自己知道，只是不愿接受。然而事与愿违，蛇女的指尖在佛剑的血肉里嵌得更深，身下终于显了庞大的原身。她从佛剑的腿开始缠缚，一寸一寸挤压修者的胸肺。
她想，我不信。
我不信他高尚，我不信他洁净，我不信他普渡众生的决心，我不信佛爱世人。
他那时是怎么说的？
那僧人微阖双目，淡淡说道。
不必以他人性命相胁。
我已爱你，如爱众生。
即便我把这村庄的人都杀光杀尽，你也不肯爱我？
那人便默然。
若施主执意要造杀业，我愿舍身。
他慢慢拨动着掌中的佛珠，神情安宁。
他和他的佛。
永远是，他和他的佛！
好，真是好极了。
她让蛇群吞噬了他，一滴血都不留。
原来她的心，从未向善，始终贪婪如兽。
“我不信啊，”蛇女颈边漫上更多青鳞，她用细长的瞳审视着佛剑，妖冶而笑，“我真的不信，我不信你们真能如外表般干净。”
鲜红的长指扼住佛剑的咽喉，她在他耳边低语道。
“大师，你……要杀生吗？”
她以为佛剑跟那名僧人相同。
佛牒锵然出鞘，清气大盛，阔长剑身没有丝毫犹豫，径直透过蛇女胸膛，将她钉入白骨下的土丘。
“·……”
佛门圣器烧灼着她的妖身，如烈火烹油。蛇女呕出一口鲜血，语带讥讽。
“和尚竟也杀生么……”
佛剑只淡漠说道：“既已做出，便不需解释。”
“那这些呢，”她扬手，唤出更多蛇群，乌压压沉若黑海，从四面八方窥伺而来，“它们灵识未开，不过受我操纵，你还能如杀我一般心安理得吗？”
“喂，你是不是忘了，我们可是两个人……”
剑子提起古尘，飘然落在佛剑身边。他低头看着强装声势的蛇女，额前的流海随着动作晃了晃，遮住了其下复杂的眼神。
他很是自然地站在了蛇海面前。
“其他嘛，就交我好了。”
佛剑要护生，他便护佛剑。佛剑要杀生，他便担杀业。
蛇女默然看他良久，神情难辨，只颊边落下一滴泪。
原来她一直都不明白。
蛇群退去了。
“道长，请上前一步。”
蛇女奄奄一息，她请求似地对剑子伸出了手。剑子稍稍迟疑，念着人之将死其言也善，心想蛇大致也是一样，所以不疑有他，向前一步。
电光火石之间，佛剑忽然意识到。
这可能就是剑子的劫。
于是他推开剑子，将身挡在蛇女面前。
鲜血扑身，血肉飞溅，她凄厉疯狂的诅咒在空中回荡。
“我不信。”
“我不信这世上没有贪痴嗔。”
“我不信有人可以超然。”
“染我血者，需偿报应。”
你所爱之人必将背弃你，践踏你，视你如蛇蝎蝼蚁。所有你爱重之人必将离你而去。
佛剑沉默着，沐浴在温热的血雨里。
“佛剑！”
剑子匆忙奔来，所幸佛剑身上并无异状。只是满身淋血，形容十分狼狈。剑子举袖，想替他擦去脸上的血迹，却被佛剑堪堪避过。他半跪在地，伸手覆上那具染血的白骨，失了蛇女的法术，它终于可以归于尘土。
阿弥陀佛。
佛剑一言不发，甚至有些微小的庆幸。
如果这就是劫数，
圣行路上，他早已习惯了。
剑子将怀里的魂珠递给佛剑，佛剑细致接了，因为手上还沾着蛇女的血，故而用衣衫垫着，隔绝污秽。那名僧人以形神俱灭的代价，才勉强换得这一百三十三人的神魂不散，但如今蛇女已死，妖力衰减，积聚百年的怨念很快便会冲破魂珠的束缚，让这些遭受无妄之灾的魂灵坠入魔道。
佛剑轻诵一声佛号，心知净化已是刻不容缓。他收了佛牒，跏趺而坐，摒除脑海中种种杂念，意识渐趋真如之境。魂珠在他掌心盈盈而亮，受他周身佛气感召，散出淡色柔光。
他两手放于脐下，结弥陀定印，口颂往生咒，背后生出“卐”字佛光，明亮虔诚，驱散蛇窟内